쓰레기봉투 속 '태극기'…경찰 "조사 결과 임시로 모아둔 것"

현충일인 지난 6일 충북 청주의 한 도로변에 다량의 태극기가 담긴 쓰레기 종량제 봉투 더미가 발견돼 경찰이 조사에 나섰다. 연합뉴스

충북 청주에서 현충일인 지난 6일 여러 장의 태극기가 쓰레기봉투에 담긴 채 버려져 논란이 불거진 가운데 이에 대한 경찰 조사 결과가 나왔다.

9일 청주 청원경찰서에 따르면 이 쓰레기봉투는 태극기를 적법한 절차에 맞게 소각 처리하기 위해 모아둔 것으로 파악됐다.

태극기를 버린 이는 청주의 한 행사 대행업체 대표였다. 해당 업체는 지자체로부터 태극기 설치·수거 업무를 위탁받아 수행하고 있었다. 논란이 불거진 이번 태극기는 오염되거나 훼손된 태극기인 것으로 전해졌다.

경찰은 "해당 쓰레기봉투는 태극기를 적법하게 소각 처리하기 위해 임시로 모아둔 것이었으며, 시민이 이를 오해해 신고한 것"이라고 밝혔다.

앞서 지난 6일 청주의 한 도로 근처에서 태극기 여러 장이 쓰레기 종량제 봉투에 담긴 채 방치됐다는 신고가 접수된 바 있다. 태극기는 '국기법'에 따라 훼손되면 소각 등 적절한 방법으로 폐기해야 한다. 일반 가정에서는 가까운 행정복지센터에 비치된 태극기 수거함에 넣으면 된다.

한편 경찰은 국기·국장 모독죄 적용이 어렵다고 판단, 수사를 마무리할 예정이다.