[박상길의 이슈잇슈] "불안하니까 짧게 3개월, 회원권 당근 거래도"…헬스장 `먹튀 논란` 그 후

서울의 한 헬스장. 평일 오후 시간임에도 운동하는 사람들이 꽤 있었다.<박상길 기자>

"3개월마다 헬스장 옮겨요. 같은 곳만 계속 다니다보면 매너리즘에 빠지기도 하고, 요즘 또 먹튀 폐업 때문에 불안하기도 하고요."(30대 남성 최모씨) "짧게 3∼6개월 결제하고 재등록하는걸 추천드려요. 요즘 당근으로도 회원권 구매가 가능해서 양도받고 등록하면 가격도 부담 덜 되고 좋더라고요."(20대 남성 최모씨)

2030 MZ세대들에게 요즘 헬스장을 어떻게 이용해야 하는지 묻자 다양한 방법을 제시해줬다. 일부는 회사 헬스장이 있어 굳이 불안한 외부 시설을 이용하지 않는다고 전하기도 했다. 4050세대에게도 물어봤는데 한 남성은 "점심시간을 활용해 회사 헬스장에서 1시간 정도 운동 한다"라며 "외부 헬스장은 연간회원권이 불안하기도 하고 위험하니 분기나 반기로 등록해야 할 것 같다"라고 설명했다.

'헬스장 먹튀' 사건으로 인한 소비자들의 피해가 여전히 끊이지 않고 있다. 한국소비자원에 따르면 올해 1분기에만 헬스장 관련 구제 피해 신청 건수가 873건으로 전년(714건) 대비 약 18% 급증했다. 피해 구제 신청 10건 중 9건 이상이 환급 거부와 위약금 분쟁 등 계약 해지 문제였으며 주로 20대 연령층에서 피해가 컸다. 평균 계약 금액은 120만원에 달했다. 헬스장 이용료를 매달 앱으로 정기 결제하는 구독 서비스 관련 피해도 올해 1분기에만 30건으로 2022년 이후 최근 3년 사이 접수된 100건의 3분의 1을 차지했다. 공정거래위원회에 따르면 국내 헬스장 10곳 중 7곳이 문을 닫는 현실이며 상당수가 창업 1년 내 폐업하는 것으로 조사됐다.

헬스장이 잘 운영되고 있는지 살펴봤다. 지난 5일 오후 방문한 서울의 한 헬스장. 입구에 들어서자마자 운동에 몰두한 사람들이 눈에 들어왔다. 연령층은 2030세대부터 60대, 70대까지 다양했으며 각자의 루틴과 체형에 맞는 운동을 하고 있었다. 이 헬스장은 비교적 사람이 붐비는 곳은 아니라 어느 시간대에 이용해도 불편하지 않다고 관계자는 전했다. 이용 가격을 살펴보니 한 달 기준 최소 12만원부터 1년 48만원에 달했다. 생각보다저렴한 편은 아니어서 1개월만 이용할 수 있느냐고 물었더니 권장하지 않으며 최소 3개월은 해야 한다고 관계자는 제안했다. 그러면서 1년 이용할 시에는 운동복과 락커룸을 50% 할인 해준다고도 했다.

이용객은 평일 오후 시간임을 감안하더라도 10여 명 수준으로 꽤 있었다. 이곳을 빠져나와 이번에는 크로스핏 짐을 방문해봤다. 크로스핏은 다이어트와 몸 관리를 동시에 할 수 있는 고강도 운동으로 젊은 세대들에게 인기를 끌고 있다. 서울의 한 크로스핏 짐 입구에 다가가자 힘찬 구령 소리가 퍼져나왔다. 기자가 방문한 이날은 날씨가 30도에 가까워 숨만 쉬어도 더운 날씨였지만 이들은 무더위를 뚫고 운동에 전념하고 있었다.

기자의 집 주변 헬스장들도 회원 유치를 위해 △PT 1∼3회 쿠폰(최대 10만원 상당) 또는 한달 이용권 4만5000원 등 파격적인 할인을 적용하고 있었다.

최근 정부는 헬스장 먹튀 피해를 줄이기 위해 팔을 걷어붙였다. 공정위에 따르면 헬스장을 폐업하려는 사업자가 2주 전까지 이용자에게 이 사실을 알려야 한다는 내용의 개정 체력단련장(헬스장) 이용 표준약관이 최근 시행됐다. 사전 고지 없는 갑작스러운 휴·폐업으로 장기 이용권을 구매한 소비자들이 피해를 보는 이른바 '먹튀 헬스장'을 막기 위한 조처다.

약관은 또한 사업자가 영업 중단 시 발생할 수 있는 피해를 예방하기 위해 보증보험에 가입한 경우에는 이용자에게 그 종류와 보장 내용을 고지하도록 했다. 퍼스널 트레이닝 역시 표준 약관의 적용 대상이라는 점도 명확히 했다. 약관은 아울러 사업자의 과도한 부담을 막기 위해 소비자의 이용권 연기 최대 기한을 사전 동의를 받아 설정할 수 있도록 했다.박상길기자 sweatsk@dt.co.kr