"리그1이 라리가보다 골 넣기 어렵다"… 알 켈라이피 PSG 회장, 프랑스 리그1 저평가 정면 반박

(베스트 일레븐)

나세르 알 켈라이피 파리 생제르맹 회장이 프랑스 리그1을 두고 라 리가보다 수준 높은 리그라고 목소리를 높였다.

스페인 매체 <마르카>에 따르면, 알 켈라이피 회장은 카타르의 방송사인 알 카스와 나눈 인터뷰에서 프랑스 리그1의 수준이 무척 드높다고 강조했다. 알 켈라이피 회장은 "많은 사람들이 리그1을 두고 '파머스 리그'라고 비하한다"라고 운을 뗐다. '파머스 리그'는 한 팀이 너무 압도적이라 다른 팀들이 우승할 확률이 거의 없는 리그를 겨냥한 멸칭에 가까운 표현이다.

하지만 알 켈라이피 회장의 생각은 다르다. 알 켈라이프 회장은 "하지만 우리는 아스널·맨쳇터 시티·리버풀·아스톤 빌라 등을 차례로 꺾고 챔피언이 됐다. 루이스 엔리케 감독이 자랑스럽게 리그1을 대표해주었고, 잉글랜드 팬들의 비아냥에 정면으로 맞섰다"라고 '파머스 리그'를 운운하는 이들을 반박했다.

또, "스페인 라리가보다 프랑스 리그1에서 골 넣기가 훨씬 더 어렵다. 루이스 엔리케 감독은 리그1의 가치를 증명했다. 우리는 유럽 최고의 팀들을 꺾었다"라며 리그1이 유럽 내에서 과소 평가되고 있는 인식에 반박했다.

알 켈라이피 회장은 2024-2025 UEFA 챔피언스리그 우승에도 결코 자만하지 않겠다는 의지를 드러냈다. 알 켈라이피 회장은 "우리가 정상에 도달한 것은 맞지만, 그렇다고 해낸 일이 끝난 것은 아니다. 우리는 계속 겸손해야 한다. 다음 시즌에는 모든 팀이 우리를 꺾기 위해 달려들 것이다. 우리는 더 나아져야 하고, 그 자세를 유지해야 한다"라며 도전자의 자세를 버리지 않겠다는 뜻을 내비쳤다.

이번 UEFA 챔피언스리그 우승이 파리 생제르맹의 브랜드 가치 강화에도 크게 기여했다고 자랑하기도 했다. 알 켈라이피 회장은 "아무도 우리가 우승하리라고 예상하지 않았다. 우리는 한 걸음씩 나아갔고, 안필드에서의 승리는 큰 자신감을 줬다"라며 "이제 우리는 전 세계에 아카데미를 운영하고 있고, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령도 카타르에 감사를 표했다. UEFA 챔피언스리그 결승 직후 단 3시간 만에 500만 유로(약 77억 6,000만 원)의 유니폼 판매가 이뤄지기도 했다"라며 인기 클럽으로서 자리매김했다는 것에 자부심을 드러냈다.

한편 알 켈라이피 회장은 2025년 발롱도르 경쟁에서 강력한 수상 후보로 꼽히는 파리 생제르맹 공격수 우스만 뎀벨레에 대해 칭찬을 남기기도 했다. 알 켈라이피 회장은 "단지 기술적 능력 때문이 아니라, 인격과 헌신, 그리고 신념을 지키는 자세 때문에 발롱도르를 받을 자격이 있다. 뎀벨레는 안팎에서 완전히 팀에 헌신하는 선수"라고 찬사를 남겼다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
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