파월 임기 남았는데… 트럼프 “새 연준 의장 곧 발표”

2017년 11월 당시 도널드 트럼프 미국 대통령과 제롬 파월 미국 연방준비제도 의장 지명자. /로이터·연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장의 후임을 인선 가능성까지 거론했다. 트럼프 대통령이 기준금리 인하를 압박하고 나섰지만, 파월 의장이 실물 지표에 근거해 독립적으로 결정하겠다고 버티자 초강수를 꺼내 들 수 있다는 분석이 나온다.

7일(현지시각) 로이터에 따르면 트럼프 대통령은 이날 에어포스원에서 기자들과 만나 “연준 의장 인선과 관련한 결정이 곧 발표될 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 파월 의장의 후임으로 꼽히는 케빈 워시 전 연준 이사에 대해 “매우 좋은 평가를 받고 있는 인물”이라고도 했다.

파월 의장의 임기는 2026년 5월까지다. 하지만 트럼프 대통령이 임기 종료 전 이른바 ‘그림자 의장’을 내세워 파월 의장의 레임덕을 유발할 수 있다는 시나리오가 월가에선 지속해서 제기돼 왔다.

앞서 월스트리트저널(WSJ)은 트럼프 대통령이 지난 4월 파월 의장을 조기 해임하는 안을 검토했으나, 스콧 베선트 재무장관과 하워드 러트닉 상무장관의 만류로 포기했다고 전했다. 연준 의장을 해임하면 미국 경제의 신뢰성이 훼손돼 걷잡을 수 없는 금융위기로 번질 수 있다는 게 참모들의 경고였다.

트럼프 대통령의 압박에도 오는 17일부터 18일까지 열리는 연방공개시장위원회(FOMC)에서 기준금리를 동결할 것이란 전망이 우세하다. 5월 미국 비농업 부문 고용이 시장 예상치를 웃도는 등 금리를 내릴 만한 경기 침체 징후가 나타나고 있지 않기 때문이다.

시카고상품거래소(CME) 페드워치툴에 따르면 미국 연방기금금리(FF) 선물시장 참가자들은 이번 6월 FOMC에서 기준금리를 동결할 가능성을 97.4%로 반영하고 있다.