머스크 이어 파월까지 내쫓나 트럼프 "새 연준 의장 곧 발표"

도널드 트럼프 미국 대통령이 제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장(사진)을 상대로 연일 기준금리 인하를 강하게 압박하는 가운데 급기야 후임 의장 인선 가능성까지 거론하고 나섰다.

이런 가운데 시장이 쏟아내는 고용과 물가 데이터는 아직까지 금리 인하에 신중함을 기하도록 당부하는 방향을 가리키고 있어 금리 인하를 검토하는 연준의 고민이 깊어지고 있다.

7일(현지시간) 로이터통신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 전용기 에어포스원에서 기자들과 만나 "연준 의장 인선과 관련된 결정이 곧 발표될 것"이라고 말했다. 이는 트럼프 행정부 출범 후 월가에서 관측한 '그림자 의장' 시나리오가 실제 발생할 가능성을 시사하는 것으로 트럼프 대통령이 파월 의장을 상대로 가할 수 있는 최대 압박에 해당한다.

파월 의장 임기는 내년 5월까지로, 그전에 트럼프 대통령이 후임자를 미리 선정해 파월 의장의 입지를 축소시키는 이른바 레임덕을 유발할 수 있다는 것이다. 그는 파월 의장 후임으로 언급되는 케빈 워시 전 연준 이사에 대해 이날 "매우 좋은 평가를 받고 있는 인물"이라며 호감을 드러내기도 했다.

앞서 월스트리트저널(WSJ)은 지난 4월 트럼프 대통령이 파월 의장에 대한 조기 해임을 검토했다가 스콧 베선트 재무장관과 하워드 러트닉 상무장관의 만류로 이를 포기했다고 보도했다.

독립성이 보장된 연준 의장을 해임하면 미국 경제의 신뢰성이 훼손되는 구조적 위기가 터져 글로벌 금융시장이 혼란에 빠진다는 게 이들 참모의 경고였다.

한편 이날 외신 보도를 종합하면 트럼프발 대규모 무역정책 변동성에도 비농업 일자리가 증가하는 등 노동시장이 탄탄한 흐름을 보임에 따라 연준이 금리를 낮추지 않겠다는 태도가 확고해졌다는 평가가 나온다.

시장에서는 이달 17~18일로 예정된 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리가 동결될 것으로 전망하고 있다.

[김덕식 기자]