韓 대표단, 알래스카 LNG 사업현장 시찰… 美측 사업 설명도 들어

한국 정부 대표단이 알래스카 액화천연가스(LNG) 프로젝트 현장을 찾아 사업 가능성을 확인했다.

8일 산업통상자원부에 따르면 이호현 에너지정책실장 등 한국 정부 대표단은 지난 2∼3일 알래스카 앵커리지에서 열린 ‘제4차 알래스카 지속 가능한 에너지 콘퍼런스’에 참석한 후 귀국했다.

해당 방미 기간 중 미국 트럼프 2기 정부가 전략적으로 추진 중인 알래스카 LNG 사업 현장 시찰도 진행됐다.

대표단 관계자는 “시찰을 통해 사업 지역을 직접 살피고 사업 계획에 대한 설명을 들을 수 있었다”고 말했다.

현장 시찰에는 미국 측 관계자들과 한국을 비롯한 일본, 대만, 필리핀 등 정부 관계자들도 동행했다. 이번 행사에는 포스코인터내셔널 등 한국 기업도 참석했으나 현지 사정으로 기업 관계자들은 현장 시찰에는 동행하지 못한 것으로 전해졌다.

대표단은 알래스카 LNG 프로젝트의 전제가 되는 충분한 가스 매장량이나 약 1300㎞ 길이의 파이프라인 설치 등의 가능성을 개략적으로 확인한 것으로 전해졌다.

현재 프루도베이 유전에서는 석유 채굴 과정에서 가스도 함께 추출되고 있다. 다만, 이 가스들은 상업적으로 사용할 수 없어 다시 유정에 재주입(리인젝션)되고 있다. 이를 통해 유정의 압력을 높여 석유 회수 효율성을 높이고 있다는 것이 미국 측 설명이다.

파이프라인 공사 가능성도 살펴본 것으로 전해졌다. 국내에선 알래스카 땅이 동토여서 가스관을 설치하기 부적합할 것이란 관측이 많다.

미국 측은 현재 알래스카 북부와 남부를 잇는 1300㎞ 길이 송유관을 따라 가스관을 짓겠다는 구상을 밝힌 것으로 알려졌다.

이번 현장 시찰은 첫 현장 방문이라는 의미는 있지만, 사업성 검토와 현장 확인이 충분히 이뤄지지는 못했다. 대표단 관계자는 “이번 방미에서 알래스카 가스전 관련 협상이나 협의는 이뤄지지 않았다”고 전했다.

조선비즈