‘14억 인구대국’ 인도, 16년만에 인구조사 하는 진짜 이유

2027년 조사 개시…카스트 조사도 병행
인구조사는 2011년 이후 16년만에 실시
카스트는 1931년 조사 이후 86년만 조사
카스트 조사 반대하던 총리, 지난 4월 결정

[헤럴드경제=김수한 기자] 인구 14억명으로 세계 인구 1위 국가인 인도가 카스트(계급) 정보를 포함하는 인구조사를 2027년 실시하기로 확정했다.

인구조사가 2027년 실시된다면 2011년 이후 16년 만이다.

또한 카스트 정보 조사는 1947년 인도가 영국 식민 지배에서 벗어난 이후 최초다.

인도 매체 등에 따르면 인도 내무부는 지난 4일 성명에서 카스트 정보 파악을 포함하는 인구 조사를 2027년 실시하기로 결정했다고 밝혔다.

내무부는 이어 대부분의 지역은 2027년 3월 1일, 해발 고도가 높은 히말라야 지역은 2026년 10월 1일 조사가 개시된다고 부연했다.

히말라야 지역에는 북부 히마찰 프라데시와 우타라칸드, 라다크, 잠무·카슈미르 등이 포함된다.

2027년 인구조사 결과는 2030년께 발표될 것으로 보인다.

인도는 영국 식민지 시절이던 1872년 인구조사를 처음 실시했고, 1931년까지는 인구조사 때 카스트도 조사했다.

하지만 독립 후 시행된 1951년 조사부터는 달리트(불가촉천민)와 아디바시(원주민)만을 각각 등록된 카스트와 부족으로 분류해 집계해 왔고, 그 외 모든 사람은 일반으로 표시했다.

10년마다 실시하는 인구조사는 2011년 마지막으로 실시됐다. 2027년에 시작되면 인구조사는 16년 만이다.

당시 공식 인구는 12억1000만명이었고, 2억100만명이 달리트, 1억400만명은 아디바시로 분류됐다.

인도 정부는 당초 2021년에 하려던 인구조사를 코로나19 대유행 영향으로 연기했다.

정부는 인구조사와 별도로 2011년 80년 만에 처음으로 카스트 정보를 수집했다. 하지만, 정확성에 우려가 있다며 해당 데이터를 공개하지는 않았다.

수천 년의 역사를 지닌 카스트 제도는 인도 사회와 정치에서 핵심적인 요소로 작용하고 있다.

지역과 직업, 성(姓) 등에 따라 수천 개의 세부 카스트가 있다.

하지만 1950년 제정 헌법은 누구나 같은 투표권을 갖게 하는 등 카스트에 의한 차별을 철폐하고 소외 계층을 배려하는 제도를 뒀다.

이에 따라 인도는 40~50%로 추정되는 하위 카스트를 기타 하층민(OBC)으로 분류하고, 정부 일자리나 대학 입학 등에 할당제를 두어 배려했다.

인도는 새 인구조사를 통해 파악하는 구체적인 카스트 정보를 정부 일자리 등 각종 우대정책을 만들거나 조정하는 데 활용한다는 계획이다.

나렌드라 모디 총리가 이끄는 인도국민당(BJP) 정부는 카스트 조사가 사회 분열을 키운다는 이유로 반대해왔다.

하지만, 지난해부터 일부 주에서 카스트 조사를 실시하겠다고 발표하면서 결국 카스트 조사도 인구조사에 포함키로 지난 4월 말 결정했다.

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