[특파원시선] 대미 관세협상 한창인 日, 韓자동차산업 견제 노리나

미일 4차 관세 협상 [교도 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(워싱턴=연합뉴스) 김동현 특파원 = 미국과의 관세 협상은 미국만을 상대하는 게 아니라 한국과 수출산업 구조가 비슷한 나라의 동향도 살펴야 하는 눈치 게임이다.

미국에 비슷한 제품을 수출하는 국가가 한국보다 관세율을 낮출 경우 한국산 제품의 수출 가격 경쟁력이 그만큼 약해질 수밖에 없기 때문이다.

자동차, 철강, 전자기기 등 주력 대미 수출 산업이 한국과 상당히 겹치는 일본은 그런 점에서 관세 협상 라이벌이다.

특히 한국과 일본 모두 대미 수출 비중이 가장 큰 자동차에 대한 미국의 25% 관세를 낮추는 데 중점을 두고 있다.

이런 상황에서 최근 아사히신문에 보도된 일본의 자동차 관세 협상안이 의미심장하다.

보도에 따르면 일본은 미국이 모든 수입 자동차에 부과한 25% 관세의 완전한 철폐가 어려울 경우 미국 자동차 산업에 대한 "공헌도"를 국가별로 추산해 관세를 그에 비례해 낮추는 방안을 미국에 제안했다.

아사히신문은 공헌도를 산정하는 방식으로 미국에서 생산한 자동차 대수와 미국에서 만들어 다른 나라로 수출한 자동차 대수를 거론하고서 일본 자동차 업체의 미국 내 생산 대수가 많은 만큼 이런 방안을 도입하면 관세율을 낮출 수 있다고 전망했다.

평택항에 주차된 수출용 자동차 [연합뉴스 자료사진]

만약 미국이 일본의 제안대로 미국 자동차 산업에 대한 국가별 공헌도에 따라 자동차 관세율을 차등화할 경우 일본보다 미국 내 생산 대수가 작은 한국에 불리하게 작용할 수 있다.

각 회사 자료에 따르면 2024년에 일본 도요타는 미국에서 127만대를, 혼다는 100만대를, 닛산은 50만대를 생산했다.

반면 현대자동차그룹은 올해 미국에 세 번째 공장을 완공해 이제 100만대 생산 체제를 갖춘 상황이다.

또 현대차그룹은 미국에서 만든 자동차를 대부분 미국에서 판매하지만, 일본 회사들은 미국산 자동차를 다른 나라로 수출하기도 한다.

일본이 한국과의 경쟁 관계까지 고려해 이런 방안을 제시했는지 알지 못하지만, 일본의 협상안을 미측이 수용하면 일본으로선 자국 관세율을 낮추면서 한국까지 견제하는 효과를 낼 수 있다.

현재 미국은 교역 상대국의 특성을 고려해 맞춤형 협상을 하겠다는 입장이다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 지난 3일 브리핑에서 각 국가가 가진 "특유의 장점과 특유의 어려움"을 언급하면서 도널드 트럼프 대통령이 협상팀에 "맞춤형 협상"을 지시했다고 밝힌 바 있다.

이는 같은 자동차라도 한국에 적용되는 관세율이 일본 등 다른 나라와 다를 수 있음을 시사한다.

정부가 협상력을 발휘해 자동차 등에 대한 관세를 완전히 없앤다면 최상이겠지만, 여의찮다면 최소한 일본 등 주요 경쟁국보다 불리하지 않은 조건을 얻어내야 할 것으로 보인다.

bluekey@yna.co.kr

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