직각 소용돌이? '피카소 달팽이'의 비밀

피카소의 등껍질과 돌기가 난 입구. 등껍질 소용돌이 바깥면에 직각에 가까운 굴곡이 져 있다. Gojsina V et al . 제공

스페인 출신 유명 화가 피카소의 그림을 닮은 모양의 달팽이가 공개됐습니다. 국제 연체동물학자팀은 4월 23일 A. 피카소(Anauchen Picasso)라고 이름 붙인 새로운 초소형 달팽이 종 연구를 공개했습니다. 

A. 피카소는 태국, 캄보디아 등 주로 동남아시아 지역에 살아요. 크기는 종에 따라 3~5mm 정도로 달팽이 중에서도 무척 작은 초소형 달팽이입니다.

A. 피카소의 가장 큰 특징은 등껍질 모양입니다. 보통 달팽이는 부드러운 곡선의 소용돌이 모양 등껍질 을 가지고 있어요. 그런데 A. 피카소의 등껍질은 소용돌이의 바깥 부분이 직각에 가깝게 꺾여 있습니다. 다른 달팽이한테서는 찾아보기 힘든 매우 드문 형태입니다.

A. 피카소는 석회암 틈에 잘 들어가는데 석회암 의 각진 틈새로 쉽게 이동하기 위한 모습으로 추정됩니다. 연구팀은 "대상을 기하학적인 형태로 재해석하는 예술 양식 ‘입체주의’ 같다"며 입체주의의 대표 화가인 피카소의 이름을 붙였습니다.

또 A. 피카소는 등껍질 입구에 이빨 같은 돌기도 가지고 있습니다. 일부 종은 입구가 위쪽이나 아래쪽을 향해 나 있기도 하죠. 이는 포식자가 등껍질 안쪽까지 쉽게 침범하지 못하도록 하는 독특한 구조입니다.

한편 연구팀이 분석한 A. 피카소의 등껍질 일부는 미국 플로리다 자연사박물관이 1980년대부터 보관 한 것들이에요. 연구팀은 A. 피카소가 살았던 장소들 은 산림 개발 등으로 파괴됐을 것으로 추측했습니다.

연구를 이끈 바르나 팔-게르 게이 헝가리 농업연구센터 교수는 "A. 피카소는 원래 3000km 이상 떨어진 지역에서도 발견될 만큼 널리 퍼져 있었다"고 설명했어요. 그러면서 "환경 파괴는 달팽이들의 삶에 큰 위협이 된다"고 지적했습니다.

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어린이과학동아 6월 1일, [과학뉴스] 직각 소용돌이?! 피카소 달팽이의 비밀

[조현영 기자 4everyoung@donga.com]