[속보] 1티어 기자 충격 인터뷰..."손흥민, 사우디 클럽과 에이전트 사이 대화 있었다"→분명한 관심 '존재'

사진=토트넘 홋스퍼

[포포투=김아인]

손흥민이 사우디아라비아 클럽과 실제 대화를 나눈 사실이 전해졌다.

유럽 축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노 기자는 7일(이하 한국시간) 글로벌 스포츠 매체 'DAZN'의 팟캐스트에 출연해 손흥민의 이적설에 대해 언급했다. 로마노 기자는 손흥민의 사우디 이적설에 대한 질문에 “이런 이야기가 나오는 이유는 최근 몇 주 동안 사우디 클럽과 손흥민 에이전트 사이에 대화가 있었기 때문이다. 사우디 측 관심이 있다”고 이야기했다.

이어 “내가 들은 바에 따르면 아직 구체적인 협상이 진전되지 않았다. 토트넘에 공식적인 제안이 이뤄지지도 않았다. 아직은 초기 단계지만, 분명히 관심은 존재한다”고 덧붙였다.

손흥민은 최근 사우디 이적설에 휩싸이고 있다. 영국 '텔레그래프'는 3일 “토트넘 주장 손흥민은 다음 시즌 구단이 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에 돌아오면서 이적 자금을 마련하고 선수단을 개편하기 위해 올 여름 또 다른 주목받는 선수가 될 수 있다”고 보도했다.

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이어 “토트넘은 손흥민의 이적료를 책정할 기회가 있다. 그의 계약 기간은 1년이 남았다. 사우디 클럽들은 아시아와 유럽에서 거대한 팬층을 거느리는 세계적인 스타인 손흥민에게 오랫동안 관심을 가져왔다”고 덧붙였다.

토트넘이 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승으로 UEFA 챔피언스리그(UCL) 진출권을 땄기에 손흥민이 팀에 남을 가능성도 있다. 경험 많은 베테랑 손흥민의 존재가 챔피언스리그 같은 무대에서 중요하게 작용하기 때문이다. 하지만 동시에 토트넘은 다음 시즌을 준비하기 위한 이적료를 모으고자 여름 동안 손흥민의 이적료를 받고 매각할 수 있다. 손흥민의 계약이 내년 여름까지이기 때문에 이번 여름이 이적료를 받을 수 있는 마지막 기회다.

이런 상황에서 로마노 기자는 손흥민의 에이전트가 사우디 클럽들과 대화를 나눴다고 말했다. 로마노 기자는 “앞으로 어떻게 될지 지켜봐야 한다. 토트넘 감독 상황도 확인해야 한다. 새로운 감독이 와서 손흥민을 핵심 자원으로 선언할 수 있기 때문이다”고 설명했다. 토트넘은 유로파리그 우승에도 불구하고 엔제 포스테코글루 감독을 전격 경질했다. 차기 감독은 추후 발표 예정이다.

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로마노 기자는 “그렇게 된다면 손흥민을 계속 지키려 할 것이다. 그는 계약 1년 연장을 했고, 아직 이 상황은 지켜봐야 하는 거 같다. 사우디 클럽들이 움직이기 시작하면 많은 일이 생길 수 있다”고 추측했다.

진행자가 “토트넘이 손흥민의 이적료를 챙기려고 할 수도 있지 않나”라고 묻자, 로마노 기자는 “확실하다. 하지만 손흥민은 여전히 팀에서 큰 리더다. 새 감독이 부임할 예정이고, 다음 시즌 챔피언스리그 진출 때문에 이런 유형의 선수들이 필요할 것이다. 그들의 결정을 지켜봐야 한다. 다만 사우디 관심은 진짜 있다는 게 확실하다”고 답변했다.

지난 2023년 6월 손흥민은 “프리미어리그에서 할 일이 아직 많이 남아 있다. (기)성용 형이 예전에 한국의 주장은 중국에 가지 않는다고 말하지 않았나. 지금은 돈이 중요하지 않다. 축구에 대한 자부심과 내가 좋아하는 리그에서 뛰는 것이 중요하다. 소속팀과 프리미어리그에서 더 뛰고 싶다"고 말하면서 사우디에 가지 않을 뜻을 분명히 했다. 현재로서는 손흥민이 어떤 선택을 내릴지 지켜봐야 한다.

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김아인 기자 iny421@fourfourtwo.co.kr

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