‘방송 활동 중단’ 선언한 백종원… 유튜브 채널에 대신 등장한 인물은

백종원 더본코리아 대표 유튜브 채널에 올라온 남원 춘향제 홍보 영상에 출연한 임태훈 셰프(왼쪽)와 방송인 조충현. /유튜브

백종원 더본코리아 대표의 유튜브 채널에 새 영상이 공개됐다. 방송인이 아닌 기업인으로서 기업의 성장에 집중하겠다며 방송 활동 중단을 선언하는 영상을 게재한 지 한 달 만이다. 지역 홍보를 위해 올린 이 영상에 백 대표는 등장하지 않았고, 방송인 조충현과 넷플릭스 ‘흑백요리사’를 통해 화제를 모은 ‘철가방 요리사’ 임태훈 셰프가 출연했다.

백 대표 유튜브 채널에는 5일 ‘남원 인구 20배 몰렸다! 철가방 셰프의 추어튀김 직배송’이라는 제목의 영상이 올라왔다.

지난 4월 30일 개최돼 지난달 6일 폐막한 ‘제95회 남원 춘향제’ 홍보를 위해 올라온 영상으로, 남원시가 올해 백 대표와 춘향제 200만명 유치를 목표로 공동 협력 계약을 맺은 데 대한 연장선인 것으로 보인다. 앞서 남원시는 작년 더본코리아와 ‘지역 경제 활성화를 위한 상생·발전 업무 협약’을 맺은 데 이어, 올해도 백 대표와 손잡고 축제와 먹거리를 연계한 관광 상품을 개발하고, 마케팅도 협력하기로 한 바 있다.

다만 백 대표와 더본코리아를 둘러싼 논란이 올해 초부터 불거져왔던 만큼, 이번 영상에 백 대표는 직접 출연하지 않았다. 백 대표 대신 ‘더본뉴스’ 아나운서로 발탁된 방송인 조충현과 흑백요리사에 출연해 ‘철가방 요리사’로 대중에 얼굴을 알린 임태훈 중식 셰프가 대신 등장했다. 두 사람은 남원을 찾아 춘향제 현장에서 식시하고, 시민 인터뷰 등을 진행했다. 임 셰프가 남원 특산물을 활용해 지역 특색을 살린 메뉴를 개발하는 장면도 담겼다.

이날 올라온 남원 춘향제 영상은 지난달 6일 사과 영상 이후 약 한 달 만에 처음 올라온 롱폼 콘텐츠다. 당시 영상에서 백 대표는 사과와 함께 방송 활동 전면 중단을 선언하며 “이제 방송인이 아닌 기업인 백종원으로서 저의 모든 열정과 온 힘을 오롯이 더본코리아의 성장과 가맹점주님들의 발전에 집중하도록 하겠다”고 한 바 있다. “초심을 가슴 깊이 새기며 가맹점주, 주주, 고객만 바라보며 처음부터 다시 시작하겠다”고도 했다.

더본코리아는 최근 300억원 규모 상생 지원책의 일환으로 본사에서 모든 할인 및 마케팅·홍보 비용 전액을 지원하겠다고 밝혔다. 이에 따라 오는 30일까지 빽다방, 홍콩반점 등 자사 20개 브랜드가 참여하는 할인전이 운영된다. 할인 비용은 모두 본사에서 부담해 가맹점의 수익성을 보호하고 소비자 혜택을 극대화한다는 방침이다.