FIFA 수장도 감탄한 한국 축구…“유럽·남미 제외 최다 연속 진출”

잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장 인스타그램

잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장이 2026 북중미 월드컵 본선 진출을 확정한 한국 축구대표팀에 축하 메시지를 전했다. 인판티노 회장은 6일(한국시간) 자신의 인스타그램을 통해 “한국의 본선 진출은 매우 인상적인 성과”라며 찬사를 보냈다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 이날 이라크 바스라 국제경기장에서 열린 아시아 지역 3차 예선 B조 9차전 원정 경기에서 김진규(전북), 오현규(헹크)의 연속 골에 힘입어 이라크를 2-0으로 제압했다.

이 승리로 한국은 5승 4무(승점 19)를 기록, 조 1위를 유지하며 3위 이라크(승점 12)와의 격차를 승점 7로 벌렸다. 이로써 오는 10일 쿠웨이트와의 최종전 결과에 관계없이 최소 조 2위를 확보, 본선 진출을 조기 확정지었다.

한국은 이로써 1986년 멕시코 대회를 시작으로 11회 연속, 통산 12번째 월드컵 본선 무대를 밟게 됐다. FIFA에 따르면 유럽과 남미를 제외한 국가 중 11회 연속 본선 진출은 한국이 유일하다.

인판티노 회장은 “브라질(22회), 독일(18회), 아르헨티나·이탈리아(이상 14회), 스페인(12회)과 함께 한국이 월드컵 역사에 중요한 족적을 남기고 있다”며 “2002년 한일 월드컵에서 4강에 올랐던 한국의 모습이 아직도 생생하다. 내년 여름 월드컵 무대에서 다시 만나기를 고대한다”고 전했다.

김세훈 기자 shkim@kyunghyang.com