韓 축구, 전 세계 6번째로 북중미 월드컵 본선행! 아시아에선 4번째 통과

[스타뉴스 | 김명석 기자]

김진규가 6일(한국시간) 이라크 바스라 국제경기장에서 열린 이라크와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선에서 골을 터뜨린 뒤 골 세리머니를 하고 있다. /사진=대한축구협회 제공

홍명보호가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 본선 진출을 확정했다. 대륙별 예선을 통과한 건 개최국을 제외하고 전 세계 6번째다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 6일 오전 3시 15분(한국시간) 이라크 바스라 국제경기장에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 9차전에서 김진규(전북 현대)와 오현규(헹크)의 연속골을 앞세워 이라크를 2-0으로 제압했다.

무승부만 거둬도 월드컵 본선 진출이 확정이었던 한국은 승점 19(5승 4무)를 기록, 3위 이라크(승점 12)와 격차를 7점으로 벌렸다. 오는 10일 쿠웨이트와의 월드컵 3차 예선 최종전 결과와 상관없이 월드컵 본선 진출을 확정했다.

한국축구가 월드컵 본선으로 향하는 건 1986 멕시코 월드컵 이후 11회 연속이자 통산 12번째다. 특히 11회 연속 월드컵 본선 진출은 전 세계에서도 아르헨티나와 브라질, 독일, 스페인, 이탈리아에 이어 한국이 역대 6번째이자 아시아에선 최초 대기록이다.

2026 북중미 월드컵 티켓을 딴 건 개최국 3개국(캐나다·멕시코·미국)을 제외하고는 요르단과 동시에 6번째다. 앞서 일본이 가장 먼저 예선을 통과했고, 이후 뉴질랜드(오세아니아), 아르헨티나(남미), 이란, 우즈베키스탄이 본선행 티켓을 거머쥐었다. 여기에 이날 한국과 요르단이 나란히 예선 B조를 통과했다.

손흥민이 부상 여파로 엔트리에서 아예 제외된 한국은 이날 전반 중반 상대의 퇴장으로 수적 우위를 점하고도 좀처럼 균형을 깨트리지 못했다. 전반 슈팅 수에서 6-2로 앞섰지만 이 가운데 2개가 골대를 강타하는 불운으로 이어졌다.

그나마 후반 교체카드가 통했다. 하프타임에 투입된 김진규가 후반 18분 이강인(파리 생제르맹)의 패스를 받아 페널티 박스 안에서 성공시키며 균형을 깨트렸다. 이어 후반 37분 역습 상황에선 전진우(전북)의 패스를 오현규가 마무리하며 승부에 쐐기를 박았다. 전진우는 이날 A매치 데뷔전에서 첫 공격 포인트를 쌓았다.

월드컵 본선 진출을 확정한 홍명보호는 경기 직후 곧바로 전세기를 타고 귀국길에 오른다. 오는 10일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 쿠웨이트와 3차 예선 마지막 경기를 통해 월드컵 예선 여정을 마무리한다.

김명석 기자 elcrack@mtstarnews.com