트럼프, 바이든 '인지기능 저하 은폐·자동서명 의혹' 조사 명령

지난 1월 20일(현지시간) 워싱턴DC의 미 의회의사당 로툰다에서 열린 제47대 미국 대통령 취임식에서 도널드 트럼프 대통령(왼쪽)과 조 바이든 전 대통령이 나란히 서 있다. /로이터=뉴스1

도널드 트럼프 미국 대통령이 조 바이든 전 대통령의 재임 중 인지 기능 저하 은폐 의혹을 조사하라는 행정명령을 내렸다.

4일(현지시간) AFP통신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 행정명령을 내리며 "최근 몇 달 동안 바이든의 보좌진이 그의 인지 기능 저하를 숨기기 위해 오토펜(자동서명기)을 사용해 대통령 서명 권한을 남용했다는 것이 점점 더 명확해지고 있다"고 주장했다.

오토펜은 필기도구가 장착된 기계 팔이 미리 입력된 서명을 하도록 설계된 기계 장치다. 트럼프 대통령은 바이든 전 대통령이 직접 서명하지 않고 오토펜을 쓴 문서가 모두 무효라고 주장해 왔다.

그는 이 의혹을 "미국 역사상 가장 위험하고 우려스러운 스캔들 중 하나"라며 "미국 국민이 모르도록 누가 행정 권한을 행사했는지 의도적으로 숨겼고, 그 사이 바이든의 서명이 수천 건의 문서에 사용돼 극단적인 정책 변화를 강행했다"고 주장했다.

트럼프 대통령은 특정인이 바이든의 정신 상태에 관해 대중을 기만하고 헌법에 위배되게 대통령의 권한과 책임을 행사했는지 조사하라고 그의 법률 고문에게 지시했다.

바이든 전 대통령은 이런 행정명령에 관해 "터무니없는 거짓"이라며 "나는 대통령 재임 동안 모든 결정을 직접 내렸다는 점을 분명히 밝힌다"고 반박했다. 또 트럼프 대통령의 명령이 "재앙적인 입법을 밀어붙이기 위해 벌이는 단순한 분산 전략에 불과하다"고 주장했다.

바이든 전 대통령은 지난해 트럼프 대통령과의 대선 토론에서 말을 더듬거나 횡설수설해 인지 능력 저하 논란이 불거졌고, 결국 민주당의 압박에 떠밀려 중도 하차했다.

최근 그의 인지 능력 저하 은폐 의혹은 제이크 태퍼 CNN 앵커와 알렉스 톰슨 악시오스 기자가 공동 저술한 신간이 발간된 뒤 더 확대됐다. 저자들은 바이든 전 대통령이 오랜 지인인 할리우드 유명 배우 조지 클루니조차 알아보지 못할 정도로 인지·신체 능력이 저해됐지만, 그의 측근들은 이를 은폐했다고 주장했다.

이영민 기자 letswin@mt.co.kr