천하람 “이준석 그 발언 때문에 한자릿수 득표…수위 조절했어야”

천하람 개혁신당 당대표 권한대행 겸 원내대표가 5일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두 발언을 하고 있다. /뉴스1

천하람 개혁신당 당대표 권한대행 겸 원내대표는 5일 제21대 대통령 선거에서 같은 당 이준석 후보의 득표율이 10% 벽을 넘지 못한 것과 관련, 이른바 3차 TV 토론 발언이 큰 영향을 미쳤다고 인정했다.

천 원내대표는 이날 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’과 인터뷰에서 진행자가 ‘(이 전 후보가) 한 자릿수 득표율에 머물렀던 결정적 이유가 3차 TV 토론 발언 때문이라는 것에 동의하느냐’고 묻자 “선거가 다 끝났으니까 얘기하자면 저도 동의한다”고 답했다.

천 원내대표는 ‘당시 발언을 하지 말았어야 한다’는 지적에는 “거기에 대해서 갑론을박이 있지만 어쨌든 국민들께서는 굉장히 안 좋게 보셨던 것 같다”며 “수위 조절을 더 했어야 한다고 생각한다. 조금 더 순화해서 일반론적으로 말씀드리거나 (했어야 한다)”고 했다.

천 원내대표는 또 해당 질문은 이미 TV토론에서 이야기하기로 실무진 선에서 준비는 돼 있었다고 밝혔다.

천 원내대표는 “다만 이준석 전 후보가 수위를 조절한다고는 했는데 그게 국민들 눈높이에는 여전히 맞지 않았다”며 “수위를 어느 정도로, 이걸 직접적으로 언급할지까지는 세팅이 확실히 돼 있는 상황은 아니었던 것 같다”고 했다.

그러나 천 원내대표는 “결정적 패착인지까지는 잘 모르겠다”며 “왜냐하면 우리도 매일 여론조사를 돌리는데 3차 TV 토론 발언이 있고 여론조사 수치가 빠졌다가 그다음에 이 발언이 이준석 전 후보가 상상해 내서 만들어낸 게 아니라 어쨌든 원본 발언이 있고 그것이 이재명 당시 후보 아들의 발언을 순화한 거라는 게 알려지면서 일정 부분 회복됐다”고 했다.