리박스쿨 '자손군' 댓글 조작, 네이버 조사서 걸렸다

대선기간 감지된 반응 급증 댓글 12개 중
리박스쿨 조장 지목 '우럭맨' 댓글도 포함

서울경찰청 사이버범죄수사대가 공직선거법 위반 혐의로 리박스쿨 사무실에 대한 압수수색에 나선 4일 서울 종로구 리박스쿨에서 취재진이 사무실 안을 들여다보고 있다. 경찰은 제21대 대통령 선거를 앞두고 조직적으로 댓글 조작을 벌였다는 의혹을 받는 보수 성향의 역사교육 단체 ‘리박스쿨’에 대해 강제 수사에 착수했다. 뉴스1

21대 대선을 앞두고 극우성향 단체 리박스쿨이 조직적으로 댓글 조작을 벌인 정황이 네이버의 자체 조사에서도 일부 확인됐다.

5일 최민희 국회 과학기술정보방송통신위원회 위원장이 네이버로부터 제출받은 자료에 따르면 네이버는 뉴스타파 보도에 언급된 9개 계정의 로그인 기록을 분석했더니 같은 IP에서 명의가 다른 계정이 접속한 사례를 일부 확인했다고 밝혔다. 이는 한 사람이 여러 개의 네이버 아이디를 가지고 댓글 작업을 했다는 의혹을 뒷받침하는 정황이다. 리박스쿨 측은 '자손군'이라는 조직을 운영하며 댓글 조작에 필요한 여러 개의 네이버 아이디를 직접 만들어 참가자들에게 '총알'이라 부르며 제공한 것으로 알려졌다.

네이버는 4월 29일 '이용자 반응 급증 감지 기능'을 도입해 공감·비공감 수치가 비정상적으로 급증하는 댓글을 조기에 감지해왔다. 그러나 대선 기간 동안 감지된 반응 급증 댓글은 12개뿐이었고 그중 리박스쿨 자손군 조장으로 지목된 '우럭맨'이 쓴 댓글도 포함됐다. 최 위원장은 "해당 댓글은 뉴스타파 보도 이후 삭제됐다"고 주장했다. 이에 대해 네이버는 "삭제된 댓글은 저장되지 않아 확인이 불가능하다"고 밝혔다.

최 위원장은 네이버가 감지한 댓글들을 대상으로 직접적인 조치를 취한 사례가 단 한 건도 없었다고 강조했다. 네이버는 반응 급증 댓글 발생 시 해당 언론사와 이용자에게 통보한다고 했지만 구체적으로 어떤 내용이고 어디서 썼는지는 알려주지 않아 언론사나 이용자 모두 후속 조치를 할 수 없는 구조라는 것이다. 또 네이버가 선거 기사에 대해 공감순이 아닌 최신순 정렬을 기본으로 적용한다고 했지만 언론사가 자체적으로 공감순으로 바꿀 수 있어 실효성이 떨어진다는 비판이 나온다. 실제로 84개 제휴사 중 11개 매체가 최신순 노출을 공감순으로 변경했으며 우럭맨이 댓글을 단 문화일보도 이에 해당한다고 최 위원장은 말했다.

최 위원장은 "댓글조작 세력의 활동을 막기 위한 실효성 있는 대책이 시급하다"며 "포털사도 유명무실한 대책으로 책임을 피하려 하지 말고 특단의 대책을 내놔야 한다"고 강조했다. 네이버는 "이용자 반응이 급증한 댓글이 있는 기사인지를 기사 단위로 알려드리는 부분이어서 (시스템은) 정상적으로 작동한 것"이라며 댓글 정렬 순서나 온·오프는 2018년부터 언론사에 맡겨둔 것이라고 설명했다. 실제로 네이버 댓글 정렬 방식은 이용자가 스스로 설정할 수 있기도 하다.

김진욱 기자 kimjinuk@hankookilbo.com