한국공학대가 키운 ‘링크솔루션’ 코스닥 상장

지난 2023년 독일에서 열린 국제 전시회 ‘폼넥스트’에서 최근식(오른쪽) 링크솔루션 대표와 영국의 인쇄장비 기업인 사르(XAAR) 관계자가 상호 협력을 위한 업무협약을 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 한국공학대 제공

시흥=박성훈 기자

한국공학대는 창업 지원으로 설립된 3D프린팅 스타트업 ㈜링크솔루션이 오는 10일 코스닥에 상장한다고 5일 밝혔다.

한국공학대는 지난 2015년 창업 지원 프로그램을 통해 설립된 스타트업으로, 이후 기술지주회사의 자회사로 편입되어 성장한 대표적인 대학 창업 사례다.

링크솔루션을 창업한 최 대표는 한국공학대 기계설계공학과 06학번 출신으로, 학부 시절 캡스톤디자인 수업을 통해 창업 아이디어를 제시했다.

그는 실무 중심의 수업과 교수진의 멘토링을 바탕으로 실제 창업에 성공, 대학 산학협력단과 연계된 기술지주회사의 투자와 지원을 통해 기술 검증, 정부 과제 연계, 마케팅 전략 수립 등을 거쳐 산업 현장에 성공적으로 진입했다.

한국공학대 기술지주회사는 기술 사업화에 필요한 초기 지분 투자와 사업화 로드맵 수립, 후속 투자 유치 등을 지원하고 있다.

또한 산학협력단과의 공동 연구, 인턴십 연계, 기업 맞춤형 교육과정 개발 등을 통해 지속적인 협력 체계를 구축하고 있다.

링크솔루션은 고난도 소재인 PEEK, PPS, 카본 복합소재를 출력할 수 있는 ‘EP-500’, 대형 구조물 양산이 가능한 ‘SL-2300’ 등을 개발하며 차세대 제조기술 기업으로 자리매김했다. 금속 부품 고속 양산용 ‘MBJ 프린터’는 현재 개발 중이다.

이 같은 기술력은 2021년 미국 타임지 ‘최고의 발명품’ 선정, 산업통상자원부 ‘혁신제품 인증’, 국방부 ‘우수 상용품 시범사용 추천’, 2024년 신용보증기금 ‘혁신아이콘’ 선정 등 국내·외에서 입증됐다.

링크솔루션은 국방과학연구소, 현대자동차, 삼양, 아모레퍼시픽 등 국내 기업은 물론 미국·벨기에 기업과도 기술 협력을 진행하고 있다.

최근에는 LIG넥스원, 군인공제회, IBK캐피탈이 참여한 ‘방산혁신 신기술투자조합 1호’로부터 투자를 유치했다.

현재 대전 유성구에 조성 중인 스마트 3D프린팅 공장은 2026년 완공을 목표로 하며, 맞춤형 설계부터 생산까지 아우르는 ‘서비스형 제조(MaaS)’ 플랫폼으로의 전환을 본격화하고 있다. 2028년까지는 글로벌 수출형 제조 네트워크 구축에도 박차를 가할 예정이다.

최 대표는 “학생 시절부터 실전 중심의 수업과 교수님들의 조언이 큰 힘이 됐다”며, “기술을 가진 청년이 실패 없이 성장할 수 있는 선순환을 직접 경험했다”고 말했다.

정인호(전자공학부 교수) 한국공학대학교 기술지주회사 대표는 “학생 창업기업에 8000만 원을 투자해 10억 원이 이미 회수됐고, 공모가 기준 40억 정도가 회수될 예정”이라며 “학생들의 열정과 아이디어에 적극적으로 투자해 제2, 제3의 링크솔루션을 만들겠다”고 밝혔다.

박성훈 기자