[이재명 정부] `에너지 고속도로` 정말 실현될 수 있을까…커지는 기대감

이재명 대통령이 4일 임기를 시작함에 따라 후보 당시 주요 공약으로 내세웠던 '에너지 고속도로' 정책 시행 여부에 산업계의 관심이 쏠리고 있다. 이 대통령은 이날 취임 연설에서도 "촘촘한 에너지 고속도로 건설로 전국 어디서나 재생에너지를 생산할 수 있게 해 소멸 위기 지방을 살리겠다"고 약속했다.

앞서 이 대통령은 2030년까지 서해안, 2040년까지 전국 단위의 'U'자형 한반도 에너지고속도로 건설을 시작해 전국에 해상망을 구축, 호남과 영남의 전력망을 잇고 동해안 해상풍력까지 연결하겠다는 구상을 내놨다.

지방에는 넘치고 수도권에서는 부족한 신재생에너지 수급 불균형을 해소하면서, 동시에 인공지능(AI) 시대 진입으로 주목받는 스마트그리드(지능형전력망) 등 미래 에너지 산업을 끌어올릴 수 있다는 점에서 긍정적인 평가를 받는다.

다만 막대한 투자비용을 만성 적자에 시달리는 한국전력이 감당할 수 있을지, 그리고 길어질 수 밖에 없는 사업기간을 다음 정권에서도 뚝심 있게 이어갈 수 있을지 여부가 관건이다.

일단 업계에서는 환영과 기대를 나타냈다.

한국해상그리드산업협회는 "장거리 송전망의 적기 구축 없이는 반도체, AI 등 국가 첨단산업의 경쟁력 저하가 불가피한 상황"이라며 "이 대통령이 제시한 에너지 고속도로 계획이 조속히 이행돼 재생에너지 송전 인프라 부족 문제 해소와 국가 첨단 산업의 경쟁력 확보에 기여하기를 기대한다"고 밝혔다.

협회는 이어 "서해안 초고압직류송전(HVDC) 구축을 통해 서해·호남권 잉여 전력을 안정적으로 수용하고, 수도권 첨단 산업단지에 필요한 전력이 원활히 공급될 기반이 마련되기를 바란다"고 강조했다.한국해상드리드산업협회는 LS전선, 대한전선, 두산에너빌리티, 효성중공업, DS건설, LS마린솔루션 등 주요 해상풍력 및 송변전 기자재 제조사와 해양 공사 전문 기업들을 회원사로 둔 단체다.

'에너지 고속도로'는 사실 만성적인 신재생에너지 수급 불균형을 해소할 수 있는 유력한 대안으로 거론됐으나, 이처럼 구체적인 국책사업으로 공론화 된 것은 사실상 이번이 처음이다. 지난 2023년 4월에만 10여차례나 원전 출력을 낮춰야 할 만큼 호남지역의 태양광 발전 공급과잉은 심각한 문제였다. 봄, 가을철만 되면 이 같은 상황은 거의 매년 반복되고 있다.

여기에 한전이 떠안아야 하는 태양광 전력 구매비용까지 고려하면 '에너지 고속도로' 구축은 반드시 필요하다는 게 업계의 주장이다.

송전망 구축에 따른 주민 동의 등 난제를 어떻게 해야 하는지도 숙제로 꼽힌다.

이에 대해 익명을 요청한 전력업계 관계자는 "신재생에너지 과부하가 발생하는 주요 지역이 주요 호남이고 수요처는 수도권이라는 점을 고려하면 해양케이블로 충분히 연결 가능하다"며 "주민 동의도 최소화 할 수 있어 비용부담도 한층 줄어들 것"이라고 설명했다. 박정일기자 comja77@dt.co.kr