뉴스버스, 윤석열 상대 1억 원 손해배상 소송 제기

尹 고발사주 보도에 "정치공작"… 뉴스버스 압수수색 겪어
이진동 대표 "기자들에게 문제 덮어씌우기…규명 필요"

[미디어오늘 윤수현 기자]

▲윤석열 전 대통령. ⓒ연합뉴스

뉴스버스 법인과 이진동 대표·김태현 전 기자가 지난 2일 윤 전 대통령을 상대로 1억 원 손해배상 청구소송을 제기했다. 윤 전 대통령이 고발사주 보도를 두고 “출처 없는 괴문서, 정치공작”이라고 한 것은 명예훼손에 해당하며, 윤석열 정부가 고발사주 보도를 한 언론사에게 보복하기 위해 검찰력을 동원해 압수수색에 나서고 대통령 명예훼손 혐의로 수사했다는 이유에서다.

뉴스버스는 윤 전 대통령 관련 의혹 보도를 꾸준히 해온 언론사 중 한 곳이다. 뉴스버스는 2021년 9월 김웅 당시 미래통합당 국회의원 후보가 여권 인사에 대한 형사고발을 사주했다는 의혹인 '고발사주' 의혹을 단독 보도했다. 당시 김웅 후보가 텔레그램으로 보낸 첨부파일에는 윤 전 대통령의 검찰총장 재직 시절 대검찰청 수사정보정책관이었던 '손준성' 이름이 있어 논란이 됐다. 또 뉴스버스는 같은해 10월 대검찰청 중수부가 2011년 부산저축은행 비리 수사 과정에서 대장동 대출 비리 혐의를 잡고 압수수색 등 수사를 진행하고도 은폐했으며, 윤석열 당시 중수2과장이 수사 주임검사였다고 보도했다.

이진동 대표는 미디어오늘에 “보통 권력자들은 자신에 대한 비위가 드러나면 이를 은폐하는 것에 집중하는데, 윤 전 대통령은 기자들에게 문제를 덮어씌우려 했다. 이 부분에 대한 규명이 필요하다고 봤다”며 “고발사주는 물론 부산저축은행 수사 은폐 의혹 모두 실체가 규명되지 않았다. 시민단체(사법정의바로세우기시민행동)가 부산저축은행과 관련해 형사고발을 진행했으니, 뉴스버스가 민사 손해배상을 제기한 것”이라고 설명했다.

이진동 대표는 “부산저축은행 보도를 한 경향신문에 대한 (윤석열 명예훼손 사건) 무혐의 결정이 난 게 얼마 전이고, 이제 사건이 다 정리됐기 때문에 다시 살펴보자는 취지로 소송을 제기했다”며 “(1억 원 손해배상을 청구한 것은) 뉴스버스에 대한 신뢰 훼손, 압수수색 및 통신 사찰로 인한 피해, 기자 주변인들에게 공포감 조성, 광고·후원 매출 하락 등 법인 피해 등을 감안해 결정한 금액”이라고 밝혔다.

고발사주 의혹 중심에 있는 손준성 검사장은 공무상 비밀누설 및 개인정보보호법 위반 혐의로 1심에서 징역 1년 실형을 선고받았으나 항소심과 대법원은 무죄를 선고했다. 다만 2심 재판부는 손 검사장에게 무죄를 선고하면서 “손준성이 이 사건 메시지를 검찰총장 등 상급자에게 보고로 전송했을 가능성이 있다”며 윤 전 대통령과 손준성 검사장의 연관성에 주목했다.