일본 "윤석열과 다른 이재명...과거사 문제 강경할 듯"

이시바 "조속히 정상회담 하자"에도
日 내부 "李, 과거사서 본심 드러낼 것"
"尹정부처럼 우호적 관계 어려울 수도"

이재명 대통령이 4일 서울 용산 대통령실 청사에서 강훈식(가운데) 대통령 비서실장과 위성락 국가안보실장을 소개하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령 당선 소식에 일본에선 한일관계가 흔들릴 것이란 불안감이 감지됐다. 대선 기간 '일본은 중요한 파트너'라고 밝혔지만, 언제 그가 대(對)일본 강경 노선으로 돌아설지 모른다는 불확실성이 증폭됐다는 것이다. 전임 윤석열 정부 때와 달리 조선인 노동자 강제동원과 일본군 위안부 문제를 둔 한일 대립이 다시 첨예해질 것이란 전망도 나왔다.

이시바 시게루 총리는 대선 이튿날인 4일 도쿄 총리 관저에서 기자들과 만나 "이 대통령의 당선과 취임을 축하한다"며 "조속히 한일 정상회담을 하는 것이 좋다"고 밝혔다. 올해가 한일 국교 정상화 60주년이 된 해인 만큼 양국 간 협력을 강화하자고 강조했다.

이시바 총리의 발언과 달리 정부 내부에선 미심쩍어하는 목소리가 적지 않다. 이 대통령이 대선 기간 한일관계가 중요하다는 메시지를 내면서도, 일본군 위안부 기록물의 유네스코 세계기록유산 등재 추진 의사를 밝혔기 때문이다. 한일관계를 위해 과거사 문제를 건드리지 않는 게 좋다는 주장을 편 셈이다. 외무성 관계자는 마이니치신문에 "정권 초기에는 유화적인 자세를 보여도 (강제동원·일본군 위안부 문제로) 일본에 대한 본심이 점점 드러날 것"이라며 "윤석열 정부 때만큼 우호적인 관계는 어렵지 않겠느냐"고 말했다.

이시바 시게루 일본 총리가 2일 도쿄 참의원 예산위원회 회의에 참석해 의원들 질의에 답변하고 있다. 도쿄=AFP 연합뉴스

일본 입장에선 이 대통령이 애초 외교·안보 분야 공약에서 '역사와 영토 문제에서는 원칙적으로 대응하겠다'고 제시한 점도 달갑지 않다. 요미우리신문은 "(일본 정부 내부에서는) 한일 갈등이 일어나면 (이 대통령이) 냉정하게 대응하지 못할 것이라는 우려의 목소리가 있다"며 "한국 정권 교체 시 한국의 외교 노선 변화 가능성을 일본은 경계해 왔다"고 전했다.

일본은 이달 이 대통령이 외교 무대에 데뷔하는 만큼 일본을 향해 어떤 메시지를 낼지 예의주시하고 있다. 오는 15~17일 캐나다에서 주요 7개국(G7) 정상회의가 열리며 오는 24, 25일에는 네덜란드에서 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의가 개최된다. 아사히신문은 "이시바 총리와 이 대통령이 이르면 G7 정상회의와 나토 정상회의를 계기로 만날 가능성이 있다"며 "두 정상 간 소통이 어느 때보다 필요한 시기"라고 짚었다.

도쿄= 류호 특파원 ho@hankookilbo.com