“이란, ‘미 제안’ 영토 내 ‘핵농축 컨소시엄’ 고려”

이란이 자체 핵농축을 포기한다면 지역 국가들의 ‘핵물질 농축’ 컨소시엄에 참여토록 해주겠다는 미국 측 제안에 대해, 이란 측이 자국 내에서 이뤄진다면 이를 논의해볼 수 있다고 밝힌 것으로 전해졌습니다.

미국의 정치전문매체 악시오스는 현지시각 3일 이란 정부의 한 고위관계자가 이런 입장을 밝혔다고 보도했습니다.

이 고위관계자는 “만약 컨소시엄 운영이 이란 영토 내에서 이뤄진다면, 검토해볼 만한 가치가 있지만 만약 국경 밖에 두는 것이라면 실패가 예정돼 있다”고 말했습니다.

이런 반응은 자국 내 핵물질 농축이 계속돼야 한다는 자국의 입장과 이란의 핵물질 농축을 허용할 수 없다는 트럼프 대통령의 공언을 조화시키려는 시도로 해석됩니다.

또 트럼프 대통령의 중동문제 특사인 스티브 위트코프가 지난달 31일 이란 측에 제시한 ‘핵물질 농축 컨소시엄’ 구상에 대해, 이란이 이를 즉각 거부하지 않고 세부 사항에 대한 협상을 이어갈 의향이 있다는 신호를 보낸 것으로 풀이됩니다.

악시오스 보도에 따르면 컨소시엄 참여국으로는 미국, 이란, 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 카타르를 비롯해 튀르키예가 참여할 가능성이 거론됩니다.

이 컨소시엄은 우라늄 235 등 핵물질을 농축해 원자력발전소 등에 쓸 수 있는 저농축 핵연료를 생산해 참여 국가들에게 공급하며, 국제원자력기구(IAEA)의 감시를 받게 됩니다.

미국은 이를 통해 이란이 자체적 핵물질 농축 계획을 통해 준무기급 농축우라늄을 대규모로 생산해 온 최근 행보에 제동을 걸고, 원자력발전 등 비군사적 목적의 범위 내로 제한할 수 있으리라고 기대하고 있습니다.

미국은 이 컨소시엄의 구성 작업이 이뤄지는 동안 이란이 지하 핵시설은 가동을 중단하고 지상 시설은 원자력발전소용 핵연료를 생산하는 수준으로 가동을 제한토록 요구하고 있습니다.

컨소시엄의 시설이나 사무국 위치는 거론되지 않고 있지만 미국은 이란 영토 내에 컨소시엄을 두는 방안에 반대하는 것으로 알려졌습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스 / 이란 원자력청 제공]

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양민효 기자 (gonggam@kbs.co.kr)