청소년 35.8% '알레르기 질환' 겪는다...주된 요인은?

shutterstock

국내 청소년 3명 중 1명은 알레르기 질환을 1개 이상 앓고 있다는 조사 결과가 나왔다.

3일 한림의대 동탄성심병원 소아청소년과 전유훈 교수 연구팀은 질병관리청의 제5차 국민건강영양조사에 참여한 13~18세 청소년 1천630명을 분석한 결과 이같은 사실을 확인했다고 밝혔다.

연구팀은 이들의 아토피피부염·천식 등 '알레르기질환', 거주지·주택유형·경제수준 등 '환경적 영향', 비만·흡연·수면시간·신체활동 등 '건강행동적 영향', 스트레스·우울경험 등 '심리사회적 영향' 등을 종합적으로 살폈다. 

그 결과 연구 대상 청소년 중 35.8%(584명)가 하나 이상의 알레르기질환을 앓고 있는 것으로 나타났다. 질환별로는 알레르기비염이 23%(374명)로 가장 많았고, 아토피피부염 11%(183명), 천식 10%(159명) 순이었다.

알레르기비염에 걸릴 위험은 남성이 여성보다 39% 높았지만, 아토피피부염에 걸릴 위험은 여성이 남성보다 30% 높았다.

특히 청소년기 알레르기질환에는 '부족한 수면 시간'이 큰 요인으로 작용했다.

알레르기질환을 가진 청소년 중 하루 수면시간이 7시간 미만이라고 답한 비율은 알레르기비염 72%, 아토피피부염 64%, 천식 61%로 집계됐다.

연구팀은 하루 취침 시간이 7시간 미만인 청소년에게 알레르기비염이 생길 위험은 하루 7시간 이상 자는 청소년에 비해 40% 높은 것으로 추산했다. 

스트레스도 알레르기질환 발생의 주된 원인으로 꼽혔다.

일상생활 중 스트레스를 많이 받는다고 인식한 청소년 그룹의 알레르기비염 발생 위험은 스트레스가 없다는 그룹에 견줘 48% 높았다.

이번 연구에서는 청소년기 알레르기질환 발생 위험이 가정의 사회경제적 지위에 따라 높아지고, 가족 구성원의 수가 많을수록 줄어들어 기존의 '위생가설'을 뒷받침했다.

위생가설은 어린 시절에 여러 세균이나 미생물과 접촉할 기회가 줄어듦에 따라 면역체계가 약해지면서 알레르기나 감염병 등에 걸릴 위험이 커지는 것을 뜻한다.