한화 이진영은 아직도 생존이 고프다···“한 타석이 너무 소중하니까, 아파도 참고 뛰어야죠”[스경X인터뷰]

한화 이진영. 한화 이글스 제공

이진영(28·한화)은 올해 스프링캠프에서 치열한 외야수 오디션을 거치며 살아남았다. 개막 후 좌익수와 우익수를 오가다가 5월부터는 줄곧 우익수로 선발 출전하고 있다. 이쯤 되면 한화의 주전 우익수라고 해도 무방하다. 그러나 이진영은 “선발 라인업이 나오기 전까지도 ‘경기에 나가나, 안 나가나’ 한다”라고 말했다. 생존에 대한 갈망은 이진영의 원동력이다.

이진영은 지난 3일 KT와의 경기에서 비거리 130m의 대형 홈런을 쳤다. 한화가 5-0으로 앞선 5회말 무사 1스트라이크 1볼에서 존 바깥쪽에 꽂히는 윌리엄 쿠에바스의 직구를 과감하게 타격했다. 타구는 오른쪽 담장을 넘어갔다. 이진영의 홈런에 힘입어 경기 흐름을 완전히 가져온 한화는 10-1의 다득점 승리를 거뒀다.

이진영은 경기 후 “너무 오랜만에 나온 장타라 시원하다”라며 활짝 웃었다. 이진영의 직전 홈런은 지난달 11일 키움전이었다. 홈런을 제외한 장타는 지난달 10일 키움전 2루타가 마지막이다.

장타 공백이 길었지만 흔들리지 않았다. 이진영은 “원래 조금 잘 안 맞으면 타격 폼이 문제인 줄 알고 폼을 수정한 경우가 많읃네 이번에는 ‘시즌 초반에 같은 폼으로 잘 쳤으니까 다시 준비를 잘 하면 잘 나오겠지’라는 생각으로 딱히 변호를 주지 않았다”라며 “꾸준하게 치는 게 올 시즌 목표다”라고 말했다.

데뷔 9년 차, 이진영은 여전히 시행착오를 겪으며 최선의 타격 메커니즘을 찾아가고 있다. 최근에는 공을 밀어쳐서 우측으로 보내는 훈련에 열중했다. 이날 나온 홈런도 우측으로 밀어친 타구였다. 이진영은 “원래 제가 당겨치는 타구가 많았는데 좋은 결과를 얻지 못했다”라며 “(밀어치기로) 타구 방향을 우측으로 바꾸다 보니 변화구 대처도 잘 되고 공도 오래 볼 수 있어서 좋다”라고 말했다.

한화 이진영. 한화 이글스 제공

이진영은 “아직도 제가 주전이라고 생각하지 않는다”라며 “선발 라인업이 나오기 전까지도 ‘경기에 나가나, 안 나가나’ 한다”라고 말했다. 자신의 자리가 언제든 다른 선수로 대체될 수 있다는 불안함과 그의 승부욕에 불을 지핀다. 지난달 사흘간 휴식차 경기를 뛰지 않을 때도 불안한 마음이 컸다.

이진영은 지난달 5일 삼성전에서 자신이 친 파울 타구에 발목을 강하게 맞았다. 김경문 한화 감독이 교체 사인을 보냈으나 이진영은 끝까지 고통을 참고 타석을 이어나갔다. 이진영은 당시를 떠올리며 “제가 빠지면 다른 선수가 그 자리를 채울 수 있는 거니까 한 타석이 너무 소중하다”라며 “그래서 아파도 참았다”라고 말했다.

이진영은 “꾸준히 좋은 성적을 내면 주전이 될 수 있다고 생각한다”라며 “끝까지 열심히 하는 중이다”라고 의지를 불태웠다.

이두리 기자 redo@kyunghyang.com