"그냥 뛰자" 유행 따라 막 달렸다간…걸을 때도 '악', 이곳 부상 온다

[보스턴=AP/뉴시스] 21일(현지 시간) 미 매사추세츠주 보스턴에서 열린 제129회 보스턴 마라톤에서 매슈 넌(Matthew Nawn)이라는 남성이 기어서 결승선을 통과하고 있다. 이 참가자는 3시간12분42초로 완주했다. 2025.04.22. /사진=민경찬

달리기를 즐기는 '러너족'은 발목과 무릎 부상을 경계한다. 하지만 몸속 깊숙한 곳에 있는 '고관절'도 반복된 충격으로 손상될 수 있다는 사실은 잘 알려지지 않았다. 고관절 질환은 초기에는 허리나 엉덩이 통증으로 착각하기 쉽고, 자각 증상도 늦게 나타나는 경우가 많아 놓치기에 십상이다. 통증을 방치하면 미세한 염증이 점차 진행돼 연골이 닳고, 심하면 뼈에 괴사가 생기기도 한다.

김상민 고려대학교 구로병원 정형외과 교수는 "고관절은 한 번 손상되면 회복에 긴 시간이 필요하거나 수술까지 이어질 수 있는 부위이기 때문에 러닝 중 이상 징후가 느껴질 경우 빠른 진단과 조치가 무엇보다 중요하다"며 "장거리 러닝을 즐기던 러너가 고관절 점액낭염 진단을 받고 운동을 중단하거나, 무리한 러닝으로 인해 대퇴골두 무혈성 괴사가 진행돼 인공관절 수술까지 받은 사례 등도 보고된다"고 경고했다. 6월 첫 번째 수요일 '세계 달리기의 날'을 맞아 김상민 교수로부터 러닝 후 발생할 수 있는 고관절 질환에 대해 알아본다.

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'조용한 손상' 고관절 질환 주의보

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러닝은 누구나 쉽게 시작할 수 있는 운동이지만, 반복적인 충격과 잘못된 자세는 관절에 예상보다 큰 부담을 준다. 대부분 발목이나 무릎 부상에만 주목하지만 신체 중심에서 상체와 하체를 연결하고 체중을 지탱하는 고관절 역시 큰 위험에 노출되어 있다. 러닝 시 고관절에는 체중의 수 배에 달하는 하중이 전해지고 이 충격이 누적되면 염증, 연골 손상, 골절 등 다양한 질환으로 이어질 수 있다. 특히 골반과 주변 근육의 불균형, 다리 길이 차이, 잘못된 착지 습관은 고관절에 비정상적인 압력을 가해 부상 가능성을 높인다.

[서울=뉴시스] 홍효식 기자 = 서울 낮 최고기온이 25도 이상 오르며 더운 날씨를 보인 13일 서울 동작구 보라매공원에서 한 시민이 민소매를 입고 러닝하고 있다. 2025.05.13. yesphoto@newsis.com /사진=홍효식

러닝으로 인한 고관절 부상 중 가장 흔한 질환은 고관절 점액낭염이다. 주로 엉덩이 바깥쪽에 위치한 점액낭이 반복적인 마찰과 압박으로 염증을 일으키며 계단 오르기나 옆으로 누울 때 통증이 심해지는 특징이 있다. 또 다른 질환은 고관절 스트레스 골절로, 과도한 주행 거리나 갑작스러운 운동량 증가에 따라 뼈에 미세한 금이 가는 병이다. 초기에는 단순 근육통처럼 느껴져 방치하기 쉽지만 적절한 치료 없이 계속 달릴 경우 골절이 진행될 수 있다. 더 심각한 경우는 대퇴골두 무혈성 괴사인데 고관절에 혈액 공급이 원활하지 않아 뼈가 괴사하는 질환이다. 운동 시 사타구니 깊은 부위에 통증이 나타나며 진행되면 보행에도 영향을 미치고 인공관절 치환술이 필요한 경우도 있다.

고관절 질환은 초기 약물치료와 물리치료, 휴식을 병행하면서 염증을 가라앉히고 관절의 부담을 줄이는 보존적 치료를 시행한다. 점액낭염이나 스트레스 골절의 경우 조기에 발견하면 비교적 빠른 회복이 가능하지만, 통증이 지속되거나 증상이 심해지면 MRI, CT 등 영상진단을 통한 정밀 평가와 함께 스테로이드 주사나 수술적 치료가 필요할 수 있다. 김 교수는 "대퇴골두 무혈성 괴사처럼 구조적 손상이 진행된 경우에는 조기 진단과 적극적인 치료가 예후를 좌우하므로, 고관절 통증을 단순한 근육통으로 넘기지 말고 반드시 전문의의 진료를 받아야 한다"고 당부했다.

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아픈데 운동, '이것'보고 판단해야

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러닝 중 고관절에 통증이 생기면 운동을 계속해도 되는지, 휴식을 취해야 하는지 헷갈릴 때가 많다. 보통 통증의 위치, 강도, 지속 시간에 따라 운동 여부를 구분할 수 있지만 해당 부분은 전문의의 판단을 들어보는 것이 가장 중요하다. 움직일 때 통증이 생기지만 휴식하면 사라지는 경우라면 가벼운 스트레칭과 운동 강도 조절로 관리가 가능하다. 하지만 △통증이 점차 심해지거나 △운동하지 않아도 통증이 지속되며 △일상생활까지 불편하다면 달리기를 중단하고 병원을 찾아 전문의의 상담을 받는 것이 바람직하다.

김 교수는 "고관절은 한번 망가지면 회복이 쉽지 않기 때문에 무리하지 않는 것이 가장 중요하다"며 "특히 양쪽 고관절 통증이 아니라 한쪽에만 반복된다면 더 심각한 원인이 있을 가능성이 높다"고 주의를 당부했다.

1일 오전 서울 송파구 잠실종합운동장에서 열린 '2015 머니투데이방송(MTN) 3.1절 마라톤대회'에서 참가자들이 준비운동을 하고 있다. /사진=이동훈 기자 photoguy@

고관절 부상은 대부분 잘못된 러닝 습관에서 시작된다. 무리한 주행 거리, 갑작스러운 강도 증가, 잘못된 자세, 불균형한 근육 상태는 고관절에 지속적인 스트레스를 주며 손상의 원인으로 작용한다. 충분한 준비 운동과 스트레칭, 개인 체력에 맞는 운동 강도 조절 등 본인에게 맞는 운동을 계획·실행하는 것이 중요하다. 또한 러닝 전에는 고관절 주변 근육을 충분히 이완시키고, 러닝 후에는 냉찜질과 회복을 위한 스트레칭을 병행하는 것이 도움이 된다.

신발 선택도 중요한 요소다. 충격 흡수가 잘 되는 쿠션화를 사용하고, 노면이 고르지 않거나 경사가 심한 장소는 피하는 것이 좋다. 김상민 교수는 "러닝 중 고관절 통증이 느껴진다면 무리하게 달리지 말고 즉시 운동을 중단하고 경과를 관찰해야 한다"며 "반복되는 통증이나 불편함은 단순 근육통이 아닌 고관절 질환의 초기 신호일 수 있으므로, 방치하지 말고 정형외과 전문의의 진료를 받는 것이 '러너스 하이'를 지키는 첫걸음"이라 말했다.

박정렬 기자 parkjr@mt.co.kr