▲ 대한민국 접경지역시장군수협의회장인 함명준 고성군수가 지난 4월 국회 소통관에서 접경지역 발전 대선 공약 제안 기자회견을 하고 있는 모습.
남북분단의 중심인 최북단 접경지 고성군의 최대 핵심과제는 평화경제특구 지정을 통한 규제개혁과 이에 따른 각종 인프라 구축의 활로를 여는 것이다.
이에 따라 군은 화진포 국가해양생태공원 조기 지정을 비롯해 동해고속도로 고성 연장, 동해북부선 화진포역 신설, DMZ 평화의 길 운영 정상화 등 규제개혁을 통한 현안사업들의 정상 추진을 기대하고 있다.
특히, 분단 75년 남북분단의 상징인 통일전망대와 화진포 일원에 대한 규제개혁이 우선돼야만 이를 수반한 국제휴양관광단지 조성 등 각종 글로벌 관광인프라 구축사업이 시너지를 발휘할 수 있기 때문에 새 정부에 거는 기대감이 그 어느 때보다 높아지고 있다. 이와 관련, 유일하게 동해고속도로가 미개설돼 체류형 관광활성화에 어려움을 겪고 있어, 동해고속도로 고성 연장은 조기에 착공해야 한다는 게 최북단 주민들의 염원이다. 이를 토대로 중단된 금강산 관광도 재개될 수 있도록 남북교착 상태를 해소해 정상화가 시급하다고 제안하고 있다.
또 최북단 접경지의 특수성을 감안해 실질적인 해양심층수 산업화를 위한 ‘1시·군 1취수구’를 과감하게 개선해 주기를 바라고 있다. 김주현 기자
