청소년 3명 중 1명 알레르기 질환…'수면부족·스트레스' 탓

전유훈 한림대동탄성심병원 교수팀 연구
가족 구성원 많으면 알레르기 위험 줄어

(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 우리나라 청소년 3명 중 1명은 하나 이상의 알레르기질환을 가지고 있으며, 수면 부족·스트레스 등과 연관성이 있다는 연구 결과가 나왔다.

전유훈 한림대학교동탄성심병원 소아청소년과 교수팀은 질병관리청 국민건강영양조사에 참여한 13~18세 청소년 1630명을 대상으로 분석한 결과 이같이 나타났다고 3일 밝혔다.

연구팀은 알레르기비염, 아토피피부염, 천식 등 3종류의 알레르기질환을 확인했다.

질환의 원인으로는 경제 수준 등 환경적 요인, 비만 등 건강행동적 요인 스트레스, 자살 고민, 우울 경험, 정신건강상담 경험, 자가 건강평가 등 심리사회적 요인과의 연관성을 살폈다.

그 결과 청소년 3분의 1 이상인 584명(35.8%)이 하나 이상의 알레르기 질환을 앓고 있었다.

질환별로는 알레르기비염이 374명(23%)으로 가장 많았고, 아토피피부염 183명(11%), 천식 159명(10%) 순이었다.

알레르기질환의 요인 분석에서 성별로는 남자가 여자보다 알레르기비염에 걸릴 위험이 39% 높았지만, 아토피피부염에 걸릴 위험은 여자가 30% 높았다.

특히 흡연과 천식 간의 유의미한 상관관계가 밝혀졌다. 천식을 앓는 청소년이 흡연하는 비율은 21%로, 천식이 없는 청소년이 흡연하는 비율 13%보다 높았다.

충분한 수면은 알레르기질환 예방에 도움이 되는 것으로 나타났다.

알레르기질환을 앓는 청소년 중 수면시간이 7시간 미만이라고 답한 비율은 알레르기비염 72%, 아토피피부염은 64%, 천식 61%였다.

7시간 미만 수면그룹은 7시간 이상 수면그룹에 비해 알레르기비염을 앓을 위험이 40% 높았다.

급격한 발달이 이뤄지는 청소년기는 다양한 스트레스 요인에 가장 민감한 시기로, 스트레스도 알레르기질환에 악영향을 끼치는 것으로 확인됐다.

일상생활에서 스트레스를 많이 받고 있다고 인식하는 비율은 알레르기비염 31%, 아토피피부염 30%, 천식 29%로 나타났다.

스트레스 인식 그룹은 미인식 그룹에 비해 알레르기비염을 앓을 위험이 48% 높았다.

이번 연구에서는 알레르기질환의 위험이 사회경제적 지위가 높을수록 늘고, 가족 구성원의 수가 늘어날수록 줄어드는 것으로 나타나 위생가설을 뒷받침했다.

가족이 5명 이상인 그룹은 2명 이하인 그룹보다 아토피 피부염을 앓을 위험이 55% 낮았다.

사회경제적 지위가 높은 그룹은 낮은 그룹보다 알레르기비염을 앓을 위험이 78% 높았다.

위생가설은 어린 시절에 여러 세균이나 미생물과 접촉할 기회가 줄어듦에 따라 면역체계가 약해지면서 알레르기나 감염병 등에 걸릴 위험이 커진다는 것이다.

전 교수는 "한국 청소년들은 질병이 있어도 학업과 바쁜 일정 때문에 꾸준히 병원을 방문하지 못하는 경향이 있어 예방을 위한 체계적인 교육과 관리가 필요하다"고 설명했다.

이어 "천식 환자가 흡연하는 경우 치료에 대한 저항성이 생겨 치료 후에도 폐기능이 개선되지 않을 수 있다"며 "청소년기 흡연의 위험성에 대한 교육이 매우 중요하다"고 당부했다.

이번 연구 결과는 SCIE급 국제 저널인 '의학'(Medicina) 최신호에 게재됐다.

ksj@news1.kr