‘고3 투표권’의 힘…10대 유권자 20만명 육박

21대 대선 만 18세 유권자 총 19만2439명
20대 대선보다 6만5930명 늘어

21대 대통령선거 사전투표 이틀째인 지난달 30일 인천 부평구청에 마련된 투표소에서 유권자들이 투표하고 있다. 연합뉴스

제21대 대통령 선거(대선)에 생애 첫 투표를 하게 된 만 18세 학생 유권자가 20만 명에 육박하는 가운데 이들의 선택에 관심이 모아지고 있다.

3일 교육부에 따르면 선거일 기준 고교 3학년생을 포함, 해당 나이인 만 18세 유권자는 총 19만2439명이다. 2022년에 치러진 제20대 대선 당시 고3 유권자 12만6509명과 비교하면 무려 6만5930명이 는 수치다.

20대 대선에서 1위와 2위 득표차가 24만7077표인 점을 고려했을 때 19만2439명은 대선 결과에 영향을 미칠 수 있는 수준이다. 특히 20대 대선 당시 18세의 투표율은 71.3%로 다른 연령대 대비 높게 나타났다.

우리나라의 선거 연령은 1960년 만 20세로 시작해 2005년 만 19세로 하향됐다가 2019년 공직선거법 개정에 따라 만 18세 이상으로 낮아졌다. 당시 경제협력개발기구(OECD) 국가 36개국 중 18세에게 선거권이 없는 국가는 우리나라가 유일하다는 점이 반영됐다.

학생 유권자의 중요성을 감안해 주요 대선 후보들도 학생·청년 관련 공약을 전면에 내세웠다. 각 후보별 10대 공약을 보면 이재명 더불어민주당 후보는 ▲대학생 등록금 부담 완화 및 청년주거 환경 개선 ▲‘청년미래적금’ 도입 등 청년자산형성 지원▲취업 후 상환 학자금 대출 소득요건 완화 ▲군복무 경력 호봉 반영 등을 내걸었다.

김문수 국민의힘 후보는 ▲청년이 일하고 싶은 좋은 일자리 창출 ▲대학생, 대학원생이 공부에 전념할 수 있는 생활비 대출 확대 ▲청년 재직자 도약장려금·도약계좌·저축공제 가입연령 상한 상향 ▲군가산점제 도입 등을 공약으로 제시했다.

단 평일에 진행된 사전투표는 학교와 학원 수업 때문에, 본 투표는 하루 앞으로 다가온 6월 모의평가 때문에 선거에 참여하기 어렵다는 목소리가 제기된다. 학벌없는 사회를 위한 시민모임은 “많은 고등학생이 방과후 학교, 학원 등 정규 교육과정 외 활동에 참여하고 상당수 학교의 등교시간이 오전 8시30분인 만큼 사전투표 참여는 현실적으로 어렵다”며 “교육당국은 학생 유권자들이 실제로 투표할 수 있는 시간과 여건을 보장해야 한다”고 했다.

노지운 기자