"LGBTQ+는 돈이 된다"... 태국 '경제효과 1900억원' 기대

성소수자 축제, 1900억 원 경제 효과
"포용성 인식 높이고 창조산업 활성화"

1일 태국 방콕에서 열린 성소수자 퍼레이드에서 시민과 관광객들이 성소수자를 상징하는 6색 무지개 현수막 위에서 포즈를 취하고 있다. 방콕=로이터 연합뉴스

태국이 6월 ‘프라이드 먼스(Pride Month·성소수자 인권의 달)’를 맞아 ‘무지개 경제’ 띄우기에 본격 시동을 걸었다. 성소수자(LGBTQ+) 친화 마케팅으로 국내 소비와 관광을 활성화해 경제 성장으로 연결하겠다는 계산이다.

2일 방콕포스트와 더네이선 등 현지 매체에 따르면 6월 한 달간 태국 주요 도시에서는 ‘사랑할 권리’라는 주제로 각종 행사가 열린다. 전날 수도 방콕에서는 30만 명의 시민과 관광객이 성소수자를 상징하는 6색 무지개 깃발 등을 들고 대규모 퍼레이드를 벌였다.

올해 행사는 방콕시와 태국관광청(TAT)과 함께 재계를 대표하는 단체 태국산업협회(FTI)와 태국 최대 유통기업 시암 피와트그룹 등 민간 기업이 공동 주최했다. 주최 측은 이번 행사로 45억 바트(약 1,899억 원)에 달하는 경제 효과가 발생할 것으로 내다봤다. 짜이 리이사라누쿨 태국산업협회 부회장은 “이번 캠페인은 성별 다양성과 포용성 인식을 높이는 동시에 관광과 창조 산업을 활성화하는 데 목적이 있다”고 밝혔다.

패통탄 친나왓(앞줄 오른쪽 두 번째) 태국 총리가 1일 방콕에서 열린 성소수자 퍼레이드에서 성소수자를 상징하는 6색 무지개 깃발을 들고 시민들과 함께 행진하고 있다. 방콕=로이터 연합뉴스

태국은 아시아에서 손꼽히는 성소수자 친화 국가다. 올해 1월부터는 동남아시아 최초로 동성혼을 법제화하기도 했다. 정부는 이런 정책 기조를 관광과 소비 전략으로 구체화하고 있다.

글로벌 시장조사기관 코히런트 마켓인사이트와 여행플랫폼 아고다는 전 세계 LGBTQ+ 인구가 약 4억~8억 명(전체 인구의 5~10%)에 달한다고 분석한다. 이들의 구매력을 일컫는 ‘핑크 머니’는 막대한 영향력을 발휘하고 있다. 이들이 성소수자 친화 도시와 브랜드에 소비를 집중하면서 관련 여행 시장 규모는 올해까지 3,570억 달러(약 490조 원)에 달할 것으로 전망된다. 2032년까지 4,000억 달러(약 550조 원)까지 성장할 것으로 보인다.

지난달 31일 태국 촌부리주 파타야에서 중국 국적의 남성 커플이 결혼식을 올린 뒤 결혼 반지를 자랑하고 있다. 파타야=AFP 연합뉴스

태국도 이 수요를 노리고 있다. 태국 관광청은 동성혼 합법화 조치로 자국을 찾는 관광객이 연간 400만 명으로 늘고, 연간 20억 달러(약 2조7,000억 원)의 경제 가치를 창출할 것이라고 예상했다. ‘웨딩 관광지’로 부상하면서 숙박과 요식업 등 연관 산업도 활성화할 것이라는 계산이다.

타파니 키아트파이블 태국 관광청장은 “동성혼 허용은 우리 사회적 발전의 증거이자 경제 성장과 관광 개발을 가속화하는 동력일 것”이라며 “LGBTQ 관광객은 일반 여행객보다 40% 더 소비하는 경향이 있다”고 말했다.

관광이 태국 국내총생산(GDP)의 10% 이상을 차지하는 만큼 정부와 재계가 손잡고 성소수자 시장에 공을 들이는 셈이다. 방콕포스트는 “LGBTQ+ 커뮤니티를 다양성의 상징만이 아닌, 국가 경제 성장의 원동력으로 봐야 한다는 목소리가 커지고 있다”고 전했다.

하노이= 허경주 특파원 fairyhkj@hankookilbo.com