KAI, 고정익 항공기 시험비행 무사고 1만 시간 달성

차재병(앞줄 왼쪽 네 번째) KAI 고정익사업부문장이 무사고 비행 1만 시간 기념식에서 임직원들과 기념 촬영을 하고 있다. 사진 제공=KAI

[서울경제]

한국항공우주(047810)산업이 고정익 항공기 시험비행 무사고 비행 1만 시간을 달성했다고 2일 밝혔다.

KAI는 1999년 10월 1일 창립 이후 20여 년 동안 KT-1, T-50, FA-50, KF-21 등 고정익 항공기 약 800여 대를 개발·생산했고 시험비행 1만 시간 동안 무사고 기록을 이어왔다.

무사고 비행 기종별 기록은 T-50 계열 6350시간, KF-21 1350시간, KT-1 계열 1500시간, KC-100 830시간이다.

KAI는 이번 기록이 시험비행 조종사의 숙련도뿐 아니라 정비사들과의 신뢰와 팀워크, 시험비행 데이터 분석 및 품질관리, 안전관리에 이르기까지 전사적 협력이 있어야 가능했기에 의미가 크다고 강조했다.

특히 개발 시험비행은 지상과 공중에서 1만여 개가 넘는 항목을 점검하고 극한의 조건에서 테스트를 통해 항공기를 검증하는 과정으로 일반 비행에 비해 위험한 작업이다.

KAI는 과거 KT-1과 T-50 계열 항공기의 시험비행 노하우를 기반으로 2026년 체계개발 완료를 목표로 개발 중인 KF-21의 시험비행을 안정적으로 진행해 시험비행에 대한 높은 수준의 위기관리와 정밀한 기술력을 인정받고 있다.

차재병 고정익 사업부문장은 “시험비행 1만 시간 달성은 KAI 항공 기술의 안정성과 신뢰도를 글로벌 시장에 증명할 수 있는 중대한 이정표” 라며 “앞으로도 고객에게 신뢰받는 글로벌 기업이 되기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 KAI는 지난달 20일 KF-21 한국형 전투기의 양산 1호기 최종 조립 작업에 착수했다. KF-21은 2022년 7월 시제기 비행시험을 시작으로 공중급유 및 공대공 무장 발사 성공 등 다양한 임무에서 항공기의 우수한 성능을 검증하고 있다. 내년 하반기 양산 1호기 납품을 시작으로 한국 공군에 전력화될 예정이다.

심기문 기자 door@sedaily.com