짐 로저스, '이재명 지지 선언' 부인…“사실과 다른 말 퍼져”(종합)

"대선 후보 누구에 대해서도 의견없다"
“폴 송, 잠깐 만난 적 있지만 누군지 몰라”
“그가 하는 말은 부정확하고 사실과 달라”
"한국이 좋은 미래 가지길 바랄 뿐"

[이데일리 피용익 기자] 세계 3대 투자자로 꼽히는 짐 로저스 로저스홀딩스 회장은 자신이 한국 대통령 선거에서 이재명 더불어민주당 후보를 지지했다는 민주당의 주장에 대해 사실이 아니라고 밝혔다.

대선을 하루 앞두고 민주당의 주장에 대한 진위 여부가 쟁점이 되고 있는 가운데 발언의 당사자로 알려진 로저스 회장이 분명하게 입장을 밝힌 것이다.

로저스 회장은 2일 이데일리의 문의에 “한국의 (대선 후보) 어떤 사람에 대해서도 어떠한 의견도 없다”고 답했다.

그러면서 “폴 송(Paul Song·송경호 평양과학기술대학 교수)을 한 번 잠깐 만난 적은 있지만, 그를 알지는 못한다”며 “폴 송이 저에 대해 어떤 이야기를 퍼뜨리고 있다는 사실도 몰랐다”고 전했다.

로저스 회장은 특히 “그가 저에 대해 말했다는 것은 부정확하고 사실과 다르다”며 “저는 한국의 그 누구에 대해서도 어떤 의견도 없다”고 거듭 강조했다.

그는 이어 “제가 아는 것은 단 하나, 한국이 좋은 미래를 가지기를 바란다는 것”이라며 “저는 폴 송을 알지 못하고, 그가 무슨 말을 했는지도 모른다”고 덧붙였다.

짐 로저스 로저스홀딩스 회장 (사진=AFP)

앞서 민주당 중앙선거대책위원회 총괄선거대책본부 국제협력단 공동단장인 이재강 의원은 지난달 29일 국회에서 기자회견을 열고 로저스 회장이 이재명 후보를 지지한다고 밝혔다. 로저스 회장이 편지 형태의 지지선언문에 “한반도의 평화와 번영을 위해 이재명 후보를 지지한다. 저는 이재명 후보가 대한민국뿐 아니라 전 세계에 평화를 실현할 수 있는 지도자라고 믿는다”고 언급했다고 민주당은 주장했다.

이재명 후보도 다음날 페이스북에 “짐 로저스의 지지 선언을 들었다”면서 “짐 로저스는 평화에 투자하자고, 미래에 투자하자고, 그래서 대한민국에 투자해야 한다고 말했다”고 적었다.

이에 대해 로저스 회장은 몇몇 한국 언론과의 이메일 인터뷰에서 민주당의 이같은 주장을 부인했다. 로저스 회장은 민주당의 주장에 대해 ‘완전한 사기(complete fraud)’라고 표현한 것으로 보도되기도 했다.

논란이 커지자 김진향 전 개성공단 이사장 측은 지지선언이 사실이라는 입장을 재차 밝혔다. 민주당 측은 앞서 김 전 이사장이 로저스 회장과 가까운 송경호(폴 송) 평양과학술대학 교수로부터 해당 편지를 받았다고 주장했다.

그러나 로저스 회장은 이날 이데일리와의 이메일 인터뷰에서 자신이 이재명 후보를 지지했다는 주장을 거듭 부인했다.

로저스 회장은 대선을 하루 앞두고 이 문제가 쟁점이 되고 있다는 이데일리의 추가 질의에는 “나는 나의 입을 다물고 있을 수 있길 바란다”며 “한국에 가장 좋은 일이 있길 원한다. 그 이상은 없다”고 했다.

피용익 (yoniki@edaily.co.kr)