KBO 레전드들이 나섰다… 일구회, 'NC 연고지 이전' 지지 선언

[스포츠한국 이정철 기자] NC 다이노스가 연고지 이전 의사를 밝혔다. 프로야구 OB 모임인 일구회가 이에 대해지지 선언을 했다.

일구회는 2일 "창원시와 창원시 의회(이하 창원시)의 불합리한 대우에 맞서고 있는 NC를 적극적으로 지지한다"고 밝혔다.

지난 3월29일 창원 NC파크에서 한 야구팬이 떨어진 구조물에 맞아 사망하는 사건이 벌어졌다. 이후 NC 구단과 창원시의 갈등이 빚어졌다. 창원시가 시설물 관리 주체임에도 불구하고 NC에게 책임을 떠넘기는 행태가 이어진 탓이었다.

NC 이진만 대표는 지난달 30일 창원NC파크 재개장을 맞이해 열린 기자회견에서 "장기적인 관점에서 구단의 거취에 대해 모든 가능성을 열어놓고 진지하게 고민하고 있다. 야구단은 야구에만 집중할 수 있는 환경이 필요하다"며 연고지 이전을 시사했다.

일구회는 "NC 구단은 진심 어린 사과와 함께 책임감 있는 사후 처리를 위해 발 벗고 나섰다. 반면, 창원시는 서로 책임을 회피하기 위한 수건 돌리기에 열중했다"며 창원시에 행태를 꼬집었다.

이어 "본회는 NC가 제 9구단으로 창단할 때, 두 손 들고 환영의 뜻을 나타냈다. KBO 리그가 산업화되기 위해서는 규모의 확대가 필요하다고 생각했기 때문"이라며 "NC가 창단한 지 13년이 지난 현재, KBO 리그는 한국 제일의 프로 스포츠가 돼, 팬들의 즐길 거리이자 문화로 자리 잡고 있다. 그런만큼, 프로야구 구단에 비협조적이고 어떠한 노력도 하지 않는 지방자치단체가 있다면 연고지 이전도 선택지의 하나가 될 수 있다"고 연고지 이전을 지지했다.

더불어 "이미 한국야구위원회(KBO) 허구연 총재는 지난해 4월 창원시가 구장 접근성 개선과 적극적인 지원을 하지 않으면 연고지를 이전할 수도 있다는 뜻을 밝히기도 했다. 최고 수장의 경고였던 것"이라며 "그런데도 창원시는 '백 마디 말보다 실천하는 모습이 중요'한데, 오히려 신뢰를 저버리고 노력하지 않는 태도로 일관했다. NC가 팬을 위해 인내하고 최선의 노력을 다해온 것과는 대조적"이라고 다시 한 번 창원시를 비판했다.

일본프로야구의 사례도 덧붙였다. 일구회는 "이제 KBO도, 구단도, 팬도 더는 참기 어렵다. 창원시의 행태는 이미 임계점에 도달한 상황이다. 국내외에서 프로 구단이 연고지를 이전한 사례는 흔하게 볼 수 있다. 가까운 일본만 해도 닛폰햄 파이터스가 도쿄에서 홋카이도로 옮긴 후, 삿포로시 등의 적극적인 지원을 받아 퍼시픽리그의 강자로 성공 사례를 쓰고 있다"고 전했다.

이어 "창원시는 팬을 볼모로 삼아 NC에 대한 불합리한 대우를 이제 그만둬야 한다. 또한, 구단을 유치할 때처럼 야구장 접근성 등 행정적인 부분 등의 해결을 위해 적극적으로 나서야 한다. 단순히 '소통과 협력 강화'라는 허울 좋은 말로 넘길 때가 아니다. 한 번 무너진 신뢰를 다시 쌓는 데는 시간이 필요하고, 그 시작은 창원시의 '백 마디 말보다 지금의 실천'이 될 것"이라고 말했다.

일구회는 끝으로 "NC가 어떠한 결정을 내리더라도, 전 야구인의 이름을 걸고 적극적으로 지지할 것이며, 창원시가 진정으로 지역민과 NC를 위해 노력하고 실천하는 행동을 보여주길 기대한다"고 전했다.

스포츠한국 이정철 기자 2jch422@sportshankook.co.kr