국힘 "짐 로저스 이재명 지지선언은 거짓…국제 망신 대형사고"

이재명 더불어민주당 대선후보가 선거를 이틀 앞둔 1일 부산광역시 부산역광장에서 유세장을 가득 메운 시민들을 향해 지지를 호소하고 있다. 연합뉴스

국민의힘은 2일 "사기와 조작이 없으면 좌파가 아니라더니, 이재명 더불어민주당 대선후보의 사기범죄 세력이 국내에서 하던 버릇 못 고치고 기어이 국제 망신 대형사고를 친 것"이라고 주장했다.

권성동 국민의힘 원내대표는 이날 자신의 페이스북을 통해 "아니나 다를까, 어젯밤 짐 로저스의 이재명 후보 지지선언이 거짓이라는 보도가 나왔다. 짐 로저스가 지지선언은 사실이 아니라고 우리 언론에 답변을 보내왔다"며 이같이 밝혔다.

이어 "이 사실을 처음 보도한 기사에는 세계적인 투자자의 지지선언을 검증도 안 해보고 그냥 발표했다는 민주당 국회의원의 황당하고 뻔뻔한 답변이 그대로 실렸다"며 "이재명 후보는 선대위에서 최소한의 검증도 하지 않은 짐 로저스의 거짓 지지선언을 유세장에서 자랑스럽게 떠든 것"이라고 비판했다.

권 원내대표는 "이런 사람을 세계 정상들과의 외교 무대에 대한민국 대표로 올리게 된다면, 우리나라는 조롱거리가 될 수 밖에 없다"며 "국회 다수당의 대통령후보가 이런 사태에 휘말린 것 자체가 우리나라의 외교참사"라고 일갈했다.

그러면서 "이 사실을 처음 보도한 기사가 어젯밤 돌연 삭제됐다. 해당 기자의 취재는 정상적인 팩트체크가 이뤄졌고, 기사 내용에는 아무런 문제도 없다"며 "기자가 SNS에 공개한 짐 로저스의 답변과 곧이어 나온 다른 언론사의 단독보도를 통해 해당 보도의 진실성은 충분히 증명됐다. 그런데 갑자기 기사가 삭제된 경위를 도저히 납득할 수 없다"고 주장했다.

권 원내대표는 "지금 해당 언론사의 이재명 후보 관련 특종보도가 삭제된 것이 처음이 아니"라며 "이재명 비판 특종보도만 나오면 기사가 삭제되고 있다. 민주당이 해당 언론사에 압력을 넣은 것 아니냐는 추측을 하지 않을 수가 없다"고 목소리를 높였다.

그는 "문제가 있다면 정식으로 반박자료를 내고 정정보도를 요청하는 것이 마땅한데, 그렇지 않고 기사 삭제를 요구했다면 이는 도저히 묵과할 수 없는 언론탄압"이라며 "이준석 후보 발언을 인용 보도한 기자들을 같이 고발하겠다 했는데 단지 발언을 인용했다는 이유로 기자들을 무더기 고발하는 것은 전대미문의 언론탄압"이라고 날을 세웠다.

권 원내대표는 "연속적인 이재명 후보 관련 기사 삭제를 언론의 자유를 위협하는 중대사태로 인식하고, 국정조사 등 모든 수단을 동원하여 진상규명에 나설 것"이라고 강조했다.

한편 장동혁 국민의힘 종합상황실장도 같은 날 서울 여의도 중앙당사에서 긴급기자회견을 열고 "고질적이고 상습적인 민주당의 '충격 이슈 조작 프로젝트'로 명백한 허위사실 공표죄"라며 "웬만한 민주국가면 이 정도 사기 치고, 이 정도 거짓말 했으면 후보 사퇴하는 게 맞다고 생각한다. 가짜 정치의 창시자인 이재명 후보가 대통령이 되면 안 되는 확실한 이유"라고 말했다.