“팔레스타인 국가 인정? 프랑스 영토 쪼개 만들어주길”

이스라엘 주재 美 대사, 프랑스 겨냥해 극언
마크롱 “프랑스, 팔레스타인 국가 인정 검토”

최근 프랑스가 팔레스타인을 이스라엘과 대등한 독립국으로 인정할 듯한 태도를 보이는 가운데 미국 정부 관리가 ‘프랑스 땅을 쪼개 팔레스타인 영토를 만들어줘야 할 것’이라는 취지로 말하며 맹비난했다.

1일(현지시간) AFP 통신에 따르면 마이크 허커비 주(駐)이스라엘 미국 대사는 최근 폭스뉴스와의 인터뷰에서 프랑스가 유엔에서 팔레스타인의 국가 인정을 추진하는 점을 겨냥해 “이스라엘이 전쟁을 치르는 상황에서 믿을 수 없을 만큼 부적절한 행동”이라고 비판했다. 앞서 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 이달 프랑스와 사우디아라비아가 공동 의장을 맡고 있는 유엔의 이스라엘·팔레스타인 분쟁 관련 회의에서 여러 국가들의 ‘상호 인정 합의’를 추진하겠다고 밝혔다. 그러면서 “프랑스 또한 팔레스타인 국가를 인정할 수 있다”고 덧붙였다.

마이크 허커비 주이스라엘 미국 대사가 지난달 31일(현지시간) 폭스뉴스에 출연해 인터뷰를 하고 있다. 방송 화면 캡처

허커비는 지난 2023년 10월7일 가자 지구를 근거지로 삼은 팔레스타인 무장 정파 하마스가 이스라엘을 기습해 수많은 민간인을 살해하고 납치한 사실을 언급하며 “그 사건 이후 많은 것이 달라졌다”고 지적했다. 현재 이스라엘이 가자 지구에서 수행 중인 군사 작전의 정당성을 항변하며 ‘팔레스타인은 국가 자격이 없다’는 점을 강조한 것으로 풀이된다.

그는 “프랑스가 정말로 팔레스타인 국가를 만들기로 결심했다면, 프랑스 리비에라의 일부를 쪼개 거기에 팔레스타인 국가를 만들자고 제안할 수 있다”며 “그들이 만약 그렇게 한다면 환영을 받을 것”이라고 말했다. 리비에라는 지중해와 접한 프랑스 남부 해안가를 뜻하는 용어로, 고급 휴양 시설이 즐비한 세계적인 관광지다. 한마디로 프랑스 국토 중에서도 가장 금쪽같은 땅을 기꺼이 팔레스타인 주민들에게 내주고, 그곳에 팔레스타인 국가를 건설해야 할 것이란 의미다.

허커비가 굳이 리비에라를 꺼내든 것은 도널드 트럼프 미국 대통령의 중동 구상을 염두에 둔 발언으로 풀이된다. 트럼프는 취임 직후인 지난 2월 “가자 지구에 거주하는 팔레스타인 주민들을 다른 아랍 국가로 이주시킨 다음 가자 지구는 자유 지대로 만들어 장차 고급 휴양지로 개발하겠다”고 말했다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령. 사진은 지난달 30일(현지시간) 싱가포르에서 열린 샹그릴라 대화 개회식에 참석해 기념 연설을 하는 모습. AFP연합뉴스

프랑스는 그간 미국, 독일 등 다른 서방 국가들과 마찬가지로 이스라엘에 우호적인 태도를 취하며 팔레스타인을 국가로 인정하지 않았다. 하지만 가자 지구에서의 전쟁이 장기화하고 이스라엘군의 무차별 공습에 수많은 팔레스타인 민간인이 목숨을 잃자 기존의 외교 정책을 바꾸고 있다. 지난달 19일 마크롱은 키어 스타머 영국 총리, 마크 카니 캐나다 총리와 3명이 공동으로 발표한 성명을 통해 “우리는 이스라엘 정부가 끔찍한 행동을 계속하는 동안 가만히 있지는 않을 것”이라며 고강도 제재 부과 가능성을 경고하기도 했다.

김태훈 논설위원 af103@segye.com