‘나쁜 소식’만 들려오는 한국…“사람 줄어들고 나이 먹어가니 소비마저 줄인다”

인구 감소와 고령화가 국내 소비 둔화에 중대한 영향을 미치고 있다는 진단이 나왔다. 소비는 내수의 중요한 축으로 최근 부진이 성장 잠재력을 위협하고 있다.

한국은행은 1일 ‘인구구조 변화가 소비 둔화에 미치는 영향’ 보고서에서 민간소비의 추세 증가율을 분석한 결과 2001~2012년(3.6%)에 비해 2013~2024년(2.0%)이 연평균 1.6%포인트 낮아졌다고 밝혔다.

한은은 이 같은 소비의 추세적 둔화가 가계부채, 소득 양극화 등 여러 구조적 요인이 복합적으로 작용하고 있지만 특히 급격한 고령화와 인구 감소가 중대한 영향을 미치고 있다고 판단했다.

인구구조 변화로 2013~2024년 중 소비 증가율이 연평균 0.8%포인트 둔화한 것으로 나타났다. 이는 같은 기간 소비 증가율 둔화(연 1.6%포인트)의 절반에 해당하는 수치다.

연구에 따르면 인구구조 변화는 중장기 소득 여건, 평균소비성향 등 두 가지 경로로 소비 침체에 영향을 미쳤다. 중장기 소득 여건 측면에서는 인구수 감소와 인구 구성 변화로 인해 노동 투입이 감소했고, 그 결과 성장 잠재력이 저하되면서 소비가 연 0.6%포인트 둔화됐다.

또한 평균소비성향 측면에서 기대수명 증가에 따른 저축 증대, 고령층 중심의 연령 분포 변화로 경제 전체의 소비성향이 낮아져 소비를 연 0.2%포인트 둔화시켰다. 박동현 한은 조사국 구조분석팀 차장은 “중장기 소득 여건에 따른 소비 증가율 둔화(-0.6%포인트)가 잠재성장률 하락에 미치는 영향과 매우 유사하다”고 설명했다.

한은은 인구 감소와 고령화가 더 심화할 것으로 예상되는 2025~2030년에는 인구구조로 인한 소비 증가율 둔화폭이 연 1.0%포인트까지 커질 것으로 전망했다.

내수 지표는 계속 부진한 흐름이 나타나고 있다. 이날 통계청에 따르면 올해 1~4월 평균 소매판매액 불변지수는 전년 동기 대비 0.2% 감소했다. 1~4월 소매판매는 2022년 2.1% 증가한 이후 윤석열 전 대통령 임기 중인 2023년 1.4% 줄어든 뒤 지난해(-2.0%)에 이어 3년 연속 감소했다.

한은은 경기적 요인에 따른 소비 둔화는 경기 대응책이 효과적이지만 추세·구조적 요인에 의한 소비 둔화 현상은 구조개혁이 적합한 해법이라고 진단했다.

한은은 “2차 베이비붐 세대가 은퇴 이후 자영업으로 과도하게 진입하지 않고 안정적인 상용 일자리에서 오랜 기간 일할 수 있는 여건을 마련하는 게 효과적”이라며 “임금체계 개편을 동반한 퇴직 후 재고용 제도를 중심으로 고령층 계속근로 방식이 정착된다면 청년층 고용에 미치는 부정적 영향도 최소화할 수 있다”고 설명했다.