전국 7개 영재학교 지원자 5년 새 최저…“의대 쏠림 여파”

5곳 지원자 수 하락…“내신 불리하고 수능 준비 어려워”

▲ 5월 전국연합학력평가가 실시된 지난달 8일 대구 수성구 대구여자고등학교 3학년 교실에서 학생들이 시험을 준비하고 있다. 연합뉴스

2026학년도 전국 7개 영재학교 지원자 수가 최근 5년 사이 가장 적은 것으로 나타났다. 중학교 3학년 학생 수가 증가했음에도 영재학교를 선택한 수험생은 줄어든 셈이다.

1일 종로학원이 전국 8개 영재학교 가운데 경쟁률을 공개한 7개교(한국과학영재학교 제외)를 분석한 결과, 2026학년도 지원자 수는 3827명으로 최근 5년 중 최저치를 기록했다.

7개교 지원자 수는 △2022학년도 4029명 △2023학년도 4152명 △2024학년도 3918명 △2025학년도 3985명으로 감소했다. 영재학교는 2022학년도부터 학교 간 중복 지원이 금지된 상태다.

평균 경쟁률 역시 하락세를 보이고 있다. △2022학년도 6.02대 1 △2023학년도 6.21대 1 △2024학년도 5.86대 1 △2025학년도 5.96대 1에서 △2026학년도에는 5.72대 1로 떨어졌다.

7개 영재학교 가운데 지원자 수가 늘어난 곳은 대전과학고(26.4%)와 경기과학고(4.3%) 두 곳뿐이었다. 반면 세종과학예술영재학교는 전년도 632명에서 497명으로 22.9% 감소해 가장 큰 하락 폭을 기록했다. 이어 서울과학고(-9.9%), 인천과학예술영재학교(-5.8%), 광주과학고(-5.4%) 순으로 지원자 수가 줄었다.

2026학년도 경쟁률이 가장 높은 학교는 인천과학예술영재학교로 6.95대 1이었으며, 가장 낮은 곳은 대전과학고로 5.17대 1이었다.

한편 올해 중학교 3학년 학생 수는 전년 대비 5.9% 증가했지만, 영재학교 지원자 수는 오히려 줄었다. 종로학원은 이 같은 현상의 원인으로 최상위권 학생의 의대 및 의료계열 쏠림 현상을 지목했다.

영재학교 출신 학생이 수시로 의대에 진학하려면 일반고 내신 기준으로 성적을 환산해야 해 불리하며, 수능 대비가 어려운 영재학교의 교육과정 특성상 의대 진학을 목표로 하는 학생들은 지원을 꺼리는 경향이 있다는 설명이다.

종로학원 임성호 대표는 “지금 당장 급격한 감소라고는 보기 어렵지만, 상위권 학생들의 의대 쏠림 현상이 계속된다면 향후 우수 인재 유입에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다”고 분석했다.