美 의회 대표단 샹그릴라대화 韓 국방부 면담서 “주한미군 현 수준 유지·모든 역량 동원 확장억제 제공”

조창래 국방정책실장, 샹그릴라 대화서 미국 상·하원 대표단 면담
美측 “모든 군사적 역량 활용해 확장억제 제공” 재확인

조창래(왼쪽 세번째) 국방정책실장이 31일싱가포르에서 열린 제22차 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에 참석해 미 하원 의원단과 기념촬영하고 있다. 왼쪽부터 우경석 국방부 지역안보협력TF장, 브라이언 매스트 의원, 조창래 국방정책실장, 존 물레나 의원, 그렉 스탠튼 의원. 국방부 제공

국방부가 싱가포르에서 열린 제22차 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에 참석해 미국 의원단에 주한미군 현 수준 유지를 강조했다고 31일 밝혔다.

정부 대표로 참석한 조창래 국방부 국방정책실장은 이날 오후 미국 상원 및 하원 대표단과 각각 면담을 갖고, 한반도 및 역내 안보정세와 한미동맹 발전방안에 대해 논의했다.

조 실장은 면담에서 한국군과 주한미군 2만8500명이 함께 연합방위태세를 기반으로 한반도에서 대북 억제력을 제고해 역내 평화와 안정을 유지해 나가야 한다고 강조했다.

아울러 미 의회가 주한미군의 중요성에 대한 초당적 인식을 바탕으로 주한미군의 현 수준 유지를 위해 지속해 노력해 준 것에 대해 감사를 전하며 앞으로도 역할을 해달라고 요청했다.

최근 미국 트럼프 행정부가 중국 억제를 위해 주한미군 병력 규모를 조정할 수 있다는 우려가 제기되는 가운데 주한미군 병력 현 수준 유지를 위해 미 의회가 지원해달라고 촉구한 것이다.

조창래 (오른쪽) 국방정책실장이 31일 싱가포르에서 열린 제22차 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에 참석해 미 상원의원 면담 후 기념촬영하고 있다. 왼쪽부터 피트 리케츠 의원, 태미 덕워스 의원. 국방부 제공

미 상·하원 대표단은 한국에 대한 미국의 확고한 방위 공약을 강조하고, 미군의 모든 군사적 역량을 활용해 확장억제를 제공하겠다고 재확인했다고 국방부는 전했다.

조 실장은 면담에서 미 의회가 ‘2025년 국방수권법’에 한미 방산협력 강화를 최초로 명시한 것을 환영하고, 조선 및 MRO(유지·보수·정비) 등 방산협력과 자율화, 인공지능(AI), 유·무인복합체계 등 첨단과학기술협력에 대한 미 의회의 관심과 지원을 당부했다.

아울러 조선·방산협력 활성화를 위해 미국 국내법상 제한 완화, 국방상호조달협정(RDP-A) 체결 등이 필요하다며 이에 대한 미 의회의 지원도 요청했다.

이에 미 상·하원 대표단은 한미가 조선·방산 협력을 강화하고, 과학기술동맹으로 발전해 나가기 위한 노력에 대한 의회 차원의 지지를 약속했다.

한미 양측은 불법적인 러북협력의 심화가 한반도뿐만 아니라 인도·태평양 지역과 국제사회의 안보를 위협하고 있는 것에 대해 심각한 우려를 표하고, 이를 억제·차단하기 위해 한미가 국제사회와 함께 단호히 대응해 나가야 한다는 데 의견을 같이했다고 국방부는 전했다.

이날 면담에는 미국 상원 대표단으로 태미 덕워스(민주당), 피트 리케츠(공화당) 의원이 참석했고, 하원 대표단으론 존 물레나(공화당), 브라이언 매스트(공화당), 그렉 스탠튼(민주당) 의원이 참석했다.

정충신 기자