박근혜, 대선 사흘 앞두고 대구 서문시장 방문…“뵙고 싶었다”

박근혜 전 대통령이 31일 오후 대구 중구 서문시장을 찾아 구름 인파 속을 지나며 시민들과 인사하고 있다. 뉴스1

박근혜 전 대통령이 제21대 대선을 사흘 앞둔 31일 대구 서문시장을 찾아 상인과 시민들을 만났다. 국민의힘 김문수 대선 후보에게 힘을 실어주기 위한 행보로 풀이된다.

박 전 대통령은 이날 오후 1시경 트레이드마크인 올림머리 스타일에 흰색 셔츠, 검은색 바지 차림으로 서문시장을 찾았다. 국민의힘 유영하·강대식·이인선 의원 등이 현장에 동행했다. 박 전 대통령이 서문시장을 공개적으로 방문한 것은 2017년 대통령직 파면 이후 처음이다.

박 전 대통령이 서문시장 동2문 입구로 들어서자, 지지자 등 2000여 명(경찰 비공개 추산)은 일제히 “박근혜”라고 연호했다. 박 전 대통령은 서문시장을 30여 분간 둘러보며 부침가루와 호떡 등을 샀다. 일부 시민들의 요청을 받고 자서전에 사인을 해주기도 했다.

박근혜 전 대통령이 31일 오후 대구 중구 서문시장을 찾아 구름 인파 속을 지나며 시민들과 인사하고 있다. 뉴스1

박 전 대통령은 시장을 떠나기 전 기자들과 만나 “제가 대구에 온 지 시간이 좀 됐다”며 “그동안 서문시장에 계신 분들을 많이 생각했다”고 말했다.

이어 “인사를 꼭 해야겠다고 생각했지만, 그러지 못해 아쉬웠다”며 “며칠 전 김 후보가 동성로에서 유세할 때 많은 분이 저를 보고 싶어한다는 이야기를 했다고 해서 가슴이 뭉클했다”고 했다.

그러면서 “오늘 너무 따뜻하게 맞아주셔서 감사하다”며 “그동안 한번 봬야지 생각했던 게 오늘 드디어 해소돼서 마음이 풀어지는 것 같다”고 전했다.

박 전 대통령은 이날 정치적 입장을 밝히진 않았으나, 정치권에서는 선거 막판 보수 결집을 위한 행보로 보고 있다.

박 전 대통령의 서문시장 방문 사실이 전날 미리 알려져 인파가 몰리자, 경찰은 100여 명을 배치하기도 했다.

이혜원 기자 hyewon@donga.com