미 국방 "중국 군사력 사용 가능성↑…동맹국 국방비 늘려야"

▲ 헤그세스 미 국방장관

피트 헤그세스 미국 국방장관이 "중국이 인도-태평양 지역의 세력 균형을 바꾸기 위해 군사력을 사용할 가능성이 높다"고 경고하며 아시아 동맹국들에게 국방비 증액을 요구했습니다.

헤그세스 장관은 싱가포르에서 열린 아시아 안보회의, '샹그릴라 대화' 연설에서 이같이 밝히며 "중국은 아시아의 패권국이 돼 이 지역을 지배하고 통제하려고 한다"고 주장했습니다.

이어 "중국군은 타이완 침공 역량을 구축하고 있으며, 실전 연습도 하고 있다"고 경고했습니다.

또 중국은 정교한 사이버 역량으로 주요 기반 시설을 공격하고 있고, 남중국해에서는 필리핀 등 이웃 국가들을 괴롭히며 불법적으로 영토를 점유하고 군사화하고 있다고 비난했습니다.

헤그세스 장관은 "중국의 위협은 실제적이고 즉각적"이라며 아시아 지역의 미국 동맹국과 파트너국들에게 신속히 국방비 지출을 확대할 것을 촉구했습니다.

그는 "미국은 중국의 침략을 저지하기 위해 전략 방향을 전환하고 있다"면서 "중국과 충돌을 원하지 않지만 미국은 이 중요한 지역에서 밀려나지 않을 것이고, 동맹과 파트너들이 종속되도록 두지 않을 것"이라고 강조했습니다.

이어 "인도·태평양 지역에서 우리의 미래는 서로 연결돼 있다"며 "미국은 이 지역과 너무 깊은 관련이 있어 물러날 수 없으며, 계속 이곳에 머물 것"이라고 다짐했습니다.

(사진=게티이미지코리아)

김정윤 기자 mymove@sbs.co.kr