‘말기 전립선암’ 바이든 전 대통령, “이겨낼 수 있다”

조 바이든 전 미국 대통령이 30일 미국 현충일인 메모리얼데이 기념 행사에 참석해 발언하고 있다. 로이터·연합뉴스

말기 전립선암 투병 중인 조 바이든 전 미국 대통령이 30일(현지시간) 암 진단 후 첫 공개행사에 참석했다.

바이든 전 대통령은 이날 자택이 있는 델라웨어주 윌밍턴 근처의 참전용사 기념공원에서 미국 현충일인 메모리얼데이(5월 26일) 기념행사에 참석해 연설했다고 CNN, AP통신 등이 보도했다.

이날 행사는 뇌종양으로 숨진 바이든 전 대통령 장남 보 바이든 전 델라웨어주 법무장관의 10주기와 맞물려 열렸다.

바이든 전 대통령은 연설에서 “오늘은 내 아들 보가 이라크에서 1년을 보낸 뒤 세상을 떠난 지 10주기가 되는 날이다. 솔직히 힘든 날”이라며 “매우 솔직히 말하면 여러분과 함께하는 게 조금이나마 위로가 된다. 여러분과 함께 슬퍼할 수 있게 돼 감사하다”고 말했다.

또 바이든 전 대통령은 취재진과 만나서는 “우리는 이 병을 이겨낼 수 있을 것”이라며 “예후는 좋다. 모든 것을 열심히 하고 있고, 잘 진행되고 있다. 기분이 좋다”고 말했다.

그는 또 향후 6주간 알약을 복용한 뒤 다른 약물 치료를 시작할 것이라고 전하면서 “어떤 장기에도 전이되지 않았고, 내 뼈는 튼튼해 (암이) 침투하지 않았다. 그래서 기분이 좋다”고 강조했다.

그는 “당신은 볼 수 있다. 나는 정신이 온전하지 못하고, 걸을 수도 없다”고 농담을 던지기도 했다.

바이든 전 대통령은 지난해 대선에서 재선에 도전한 것에 대해 민주당 내 논란이 있다는 질의엔 “그들은 왜 나에게 도전하지 않았나. 왜냐하면 내가 그들을 이겼을 것이기 때문”이라고 반박했다.

김호준 기자