말레이 방산시장 개척…'K드론' 니어스랩, 현지 MRO 기업과 맞손

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AI(인공지능) 자율비행 드론 스타트업 니어스랩이 말레이시아 항공기 유지·보수 전문기업 에어로드 에어로스페이스와 전략적 업무협약을 체결했다고 30일 밝혔다.

에어로드는 1976년 말레이시아 왕립공군의 항공기 정비를 위해 설립된 말레이시아 최초의 MRO 기업이다. 현재 33개국 76개사에 맞춤형 정비, 개조, 제작 서비스를 제공하며 민간과 군을 아우르는 글로벌 항공정비 기업으로 성장했다.

니어스랩은 이번 협약을 통해 민간 및 군용 항공기 MRO(maintenance·repair·overhaul) 사업뿐 아니라 말레이시아 방위산업 분야에서도 협력 체계를 구축한다.

니어스랩 관계자는 "항공기 MRO 분야에 AI 자율비행 드론 기술을 최초로 적용한다. 보안이 요구되는 군용기 정비 및 방산 영역으로의 확장 가능성도 공동 검토할 계획"이라고 했다.

니어스랩은 그동안 풍력발전 설비 등 인프라 안전점검 분야에서 정밀 자동화 점검과 데이터 기반 분석 기술을 축적해 왔다. 이를 바탕으로 항공정비 시장에서도 효율성과 신뢰성을 겸비한 차별화된 솔루션을 제공할 수 있게 됐다.

말레이시아는 2023년 한국산 경전투기 FA-50 도입을 결정하는 등 한국과의 방산 협력을 강화하고 있다. 니어스랩의 이번 협력은 기술 중심의 민·군 복합 협력 모델로서 한-말레이시아 전략 관계 강화에 기여할 수 있다는 기대감이 나온다.

최재혁 니어스랩 대표는 "이번 제휴는 니어스랩의 자율비행 드론 시스템이 항공기 정비 분야에서도 기술적 신뢰를 인정받았다는 점에서 의미가 크다. 에어로드와의 협력을 발판으로 동남아시아를 비롯한 주요 시장에 안전점검 솔루션 공급을 위한 시장 확대를 추진하겠다"고 했다.

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최태범 기자 bum_t@mt.co.kr

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