키르기스스탄 보안당국, 언론인 8명 가짜뉴스 유포 혐의 체포

부패사건 보도로 유명한 독립매체 소속…인권단체 "비판세력 겁박 의도"

(서울=연합뉴스) 유창엽 기자 = 중앙아시아 키르기스스탄 보안 당국이 가짜뉴스 유포로 사회적 불안을 부추겼다는 이유로 한 온라인 매체의 전현직 기자 8명을 체포했다고 로이터 통신 등이 29일(현지시간) 전했다.

보도에 따르면 보안 당국이 전날 수도 비슈케크와 2대 도시 오쉬에 있는 '클룩' 소속 기자 5명의 집을 급습해 전자기기를 압수하고 이들을 체포한 데 이어 다음날 3명을 추가로 붙잡았다고 이들 8명의 변호사가 밝혔다.

이들 중 일부는 수시간 동안 조사를 받은 후 풀려났고, 나머지는 변호사 접견이 불허된 채 구금돼 있다.

해당 변호사는 이들이 사회불안 선동 등의 혐의를 받고 있어 유죄 판결 때 최장 10년의 징역형에 처해질 수 있다고 전했다.

한 당국자는 소셜미디어 글을 통해 이들 기자가 반국가적 내용이 담긴 가짜 뉴스를 퍼트려왔다고 주장했고, 다른 당국자는 언급을 거부했다.

2007년 독립 매체로 출발한 클룩은 부패사건 보도로 이름을 날린 것으로 전해졌다.

이 매체는 지난해 2월 정부의 신뢰를 해치는 보도를 했다는 이유로 법원 명령에 따라 폐쇄됐지만 보도활동을 이어왔다.

클룩의 공동 창립자인 리나트 투크바친은 당국의 주장은 조작됐다고 반발했다.

국제인권단체 휴먼라이츠워치의 중앙아시아 연구원인 시나트 술타날리에바는 로이터에 이번 사건은 키르기스스탄 당국의 지속적인 언론 탄압의 한 사례라고 말했다.

또 다른 인권단체 국제앰네스티 측은 "당국의 체포는 비판 세력을 겁박하기 위한 것"이라며 체포된 이들을 즉각 석방하라고 촉구했다.

앞서 지난해 1월에는 또 다른 매체 소속 기자 11명이 비슷한 이유로 당국에 체포됐고 이들 중 2명은 징역형을 선고받았다.

옛 소련 구성국의 하나인 키르기스스탄에선 언론 활동이 다른 중앙아시아 국가들에 비해 자유로운 것으로 평가돼 왔다.

하지만 2021년 사디르 자파로프 대통령이 집권하면서 반대세력 탄압의 일환으로 언론매체나 개인이 정부 신뢰를 훼손하는 행위를 금지하는 내용의 법을 제정했다고 로이터는 전했다.

yct9423@yna.co.kr

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