식사 후 가슴이 타들어 가는 느낌…소화불량 아닌 '이것'일 수도

셔터스톡

식사 후 가슴이 타들어 가는 듯한 느낌, 목에 무언가 걸린 것 같은 이물감을 반복해 느낀다면 단순 소화불량이 아닌 '위식도역류질환'일 가능성이 크다.

손무진 좋은문화병원 소화기내과 과장은 "위식도역류질환은 위산이나 소화액이 식도로 역류해 점막을 자극하면서 가슴쓰림, 산 역류, 목 이물감, 만성 기침 같은 증상을 유발하는 만성 질환"이라며 "최근엔 식습관과 생활패턴 변화로 인해 20, 30대 젊은 층에서도 유병률이 높아지는 추세"라고 설명했다.

위식도역류질환은 미란성(내시경상 식도 손상 확인)과 비미란성(손상은 없으나 증상 존재)으로 나뉜다. 환자의 60~70%는 비미란성 형태로 약물 치료에 대한 반응률이 낮을 수 있다. 이 경우 체중 감량, 식습관 개선 등 생활요법 병행이 중요하다.  

손 과장은 "복부 비만은 위에 압력을 가해 역류를 악화시키는 중요한 요인이어서 단순한 다이어트를 넘어 질환 예방과 치료의 핵심 전략이 된다"고 강조했다.

이 질환을 방치하면 식도염, 식도 협착, 바렛식도 등 합병증으로 진행될 수 있다. 특히 바렛식도는 식도암으로 발전할 수 있어 주의가 필요하다. 50세 이상에서 처음 증상이 나타났거나 증상이 지속되면 전문의 진료를 받아야 한다.

손 과장은 "위식도역류질환은 적절한 치료와 생활습관 개선으로 증상을 조절할 수 있다"며 "무심코 넘길 수 있는 증상 하나에도 관심을 갖고 정확한 진단과 꾸준한 관리가 필요하다"고 말했다.