"미 의원, 엔비디아 '상하이센터 설립' 안보 위협"…추가 규제?

민주·공화 상원의원 공동으로 엔비디아에 서한 발송…
젠슨 황 CEO "대중 수출 규제 실패" 발언 1주일 만

엔비디아 /로이터=뉴스1

미국 상원의원들이 엔비디아와 중국 간 관계가 지나치게 밀접하다는 새로운 비판을 제기했다. 이는 엔비디아가 대중 반도체 수출 금지 이외 추가 규제에 직면하게 될 가능성을 보여준다고 외신은 짚었다.

29일(현지시간) 월스트리트저널은 최근 미 상원의원 짐 뱅크스(공화당, 인디애나주)와 엘리자베스 워런(민주당, 매사추세츠주)이 엔비디아에 보낸 서한을 입수했다며 "이들은 서한에서 중국 상하이 내 엔비디아 연구개발(R&D) 센터 설립 계획이 중국에 (미국) 첨단 기술에 대한 접근권을 줄 위협이 있다고 지적했다"고 보도했다. 이어 "서한은 젠슨 황 엔비디아 CEO(최고경영자)가 최근 미국의 반도체 수출 규제를 '실패'라고 지적한 지 일주일 만에 전달됐다"고 전했다.

두 의원은 서한에서 "엔비디아의 상하이 시설은 심각한 국가 안보 및 경제 안보 문제를 제기하므로 신중한 검토가 필요하다"며 엔비디아에 상하이 시설 설립과 관련된 전체 일정과 설명, 구체적인 연구 및 엔지니어링 프로젝트, 재정적 인센티브 등에 대한 세부 자료를 제출할 것을 촉구했다. 뱅크스 의원은 "어떤 미국 기업도 중국 공산당의 AI(인공지능) 기술 격차 해소를 도와선 안 된다"고 주장했다.

엔비디아는 대변인 성명을 통해 "상하이 시설은 단순히 팬데믹 이후 출근이 재개된 기존 직원들이 사용할 새로운 사무실을 임대하는 것으로, 업무 범위는 기존과 동일하다"며 "첨단 칩 설계는 해당 시설로 보내지지 않을 것"이라고 해명했다.

젠슨 황 엔비디아 CEO가 21일(현지시간) 대만 타이베이에서 기자회견을 갖고 "우리는 수출 규제로 H20 제품을 중국에 출하할 수 없게 됐고, 그 결과 수십억 달러 규모의 재고를 전액 손실 처리해야 했다"고 말하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

영국 파이낸셜타임스(FT)는 앞서 엔비디아가 상하이에 R&D 센터를 설립해 중국 내 직원들을 배치할 계획이라고 보도했다. 보도에 따르면 황 CEO는 지난 4월 상하이를 방문해 궁정 상하이 시장과 만나 이 계획을 논의했다고 한다.

FT 소식통은 "엔비디아의 상하이 센터는 중국 고객이 원하는 특정 요구사항과 중국의 규제를 충족하는 데 필요한 기술적 요구사항을 연구할 것"이라며 지식재산권 이전 관련 법적 민감성 때문에 실제 핵심 설계와 생산은 하지 않을 것이라고 전했다. 또 엔비디아가 미국 정부에 상하이 센터 설립 승인을 얻고자 로비를 벌이고 있다고도 했다.

WSJ은 엔비디아를 향한 이번 비판이 "공화당과 민주당 의원 간 이례적인 협력"에서 비롯됐다며 엔비디아의 중국 사업이 미국 정부의 추가 규제에 직면할 가능성을 시사했다. 이어 "엔비디아는 미·중 기술 전쟁의 표적이 되고 있다"며 "회사는 미국의 대중 수출 규제를 준수하면서도 중국 사업을 유지하려 한다. 이 때문에 해외 진출을 할 때마다 미국 내 중국 강경파로부터 비판받는다"고 설명했다.

트럼프 행정부는 지난 4월 엔비디아의 중국용 저사양 칩 'H20' 수출을 제한하는 새로운 규제를 시행했다. 엔비디아는 전날 올해 1분기 실적발표에서 H20 칩 수출 규제로 재고 비용 등 45억달러(약 6조1758억원) 손실이 발생했다고 발표했다.

정혜인 기자 chimt@mt.co.kr