첼시, UECL 트로피까지…유럽 축구 첫 ‘그랜드슬램’

챔스·유로파·슈퍼컵 등 5개 대회
‘평균연령 24세’ 팀 리빌딩 기대감

우린 더 강해질 거야 잉글랜드 첼시 선수들이 29일 폴란드 브로츠와프 스타디온에서 열린 2024~2025 유럽축구연맹(UEFA) 콘퍼런스리그(UECL) 결승전에서 레알 베티스를 꺾고 우승컵을 들고 기뻐하고 있다. 브로츠와프 | EPA연합뉴스

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 첼시가 진정한 유럽 정복자가 됐다.

엔초 마레스카 감독이 이끄는 첼시는 29일 폴란드 브로츠와프에서 열린 2024~2025 유럽축구연맹(UEFA) 콘퍼런스리그(UECL) 결승전에서 레알 베티스를 4-1로 대파했다.

UECL은 UEFA가 주관하는 유럽 클럽 대항전 중 유럽챔피언스리그와 유로파리그에 이은 3부리그 격 대회다. 2021~2022시즌 처음 출범한 이 대회에서 AS로마, 웨스트햄 유나이티드, 올림피아코스에 이어 첼시가 우승팀으로 이름을 올리게 됐다.

이로써 첼시는 UEFA가 주관하는 5개 대회 트로피를 모두 수집한 역대 최초의 클럽으로 기록됐다.

첼시는 유럽챔피언스리그(2011~2012·2020~2021)와 유로파리그(2012~2013·2018~2019)에서 각각 2차례 정상에 올랐다. 챔피언스리그와 유로파리그 챔피언이 맞붙는 이벤트성 대회 UEFA 슈퍼컵(1998년·2021년), 그리고 현재는 폐지됐지만 각국 컵 대회 우승팀이 맞붙었던 컵 위너스컵(1970~1971·1997~1998)까지 이미 모두 우승했던 첼시는 UECL 우승 트로피까지 차지하며 마지막 조각을 채웠다.

이번 시즌을 앞두고 첼시에 부임한 마레스카 감독은 EPL 4위, 잉글랜드축구협회(FA)컵 32강, 카라바오컵 16강에 그친 아쉬움을 이번 대회 우승으로 풀어냈다. 첼시의 선봉장 콜 파머가 어시스트 2개를 기록하면서 우승에 기여해 최우수선수(MVP)에 뽑혔고, 엔소 페르난데스도 1골 1도움을 기록하며 힘을 보탰다.

첼시는 이번 우승으로 젊은피를 중심으로 진행 중인 리빌딩에 대한 기대치도 끌어올렸다.

이번 시즌 첼시는 EPL 역사상 가장 어린 선발 라인업(평균 24세 36일)으로 경기했다. 경험이 풍부한 베테랑 부재로 우승 전력은 아니라는 평가를 받았지만 시간이 흐를수록 더 강력한 팀으로 변할 것이라는 기대를 남겼다. 첼시는 올여름 이적시장에서도 만 20세 이하인 다리우 에수구, 에스테방 윌리안, 켄드리 파에스 등 신예 영입에 힘을 기울이며 미래에 투자하고 있다.

황민국 기자 stylelomo@kyunghyang.com