어쩌다 여기까지 왔니… 제주 앞바다에서 열대 심해 사는 해양생물 발견

열대 지역의 깊은 바다에서 서식하는 해양생물인 ‘카리나리아 크리스타타(Carinaria cristata)’가 제주 연안에서 처음 발견됐다.

유튜브 캡처

29일 제주해양수산연구원에 따르면 지난 26일 제주시 구좌읍 김녕리 세기알해변에서 카리나리아 크리스타타로 추정되는 해양생물이 발견됐다.

이 생물은 해변 앞바다에서 패들보드를 타던 유튜버 ‘제주놀미’가 노를 젓다 처음으로 발견했다. 그는 보드에 걸린 이 생물을 보며 “열대 지방에 나오는 투명 물고기들이 제주에도 나온다”라고 말했다. 이후 그는 이 생물을 제주해양수산연구원에 전달했다.

이 생물은 몸길이 30㎝, 몸무게 350ｇ으로 주둥이와 꼬리 등의 물고기 모양이다. 투명하고 물컹하다는 특성이 있다. 카리나리아 크리스타타는 해양 복족류 연체동물의 일종이며 태평양 먼바다에서 주로 서식하는 것으로 알려졌다. 사람에게는 피해를 주지 않는 것으로 전해졌다.

제주해양수산연구원 제공

주로 열대 및 아열대 바다의 수심 수십~수백미터에서 서식하고, 플랑크톤을 먹고 산다. 해파리처럼 수면 위를 떠다니거나 물 속을 헤엄치기도 한다. 낮에는 보통 깊은 바다로 내려가기에 이번 발견은 이례적이라는 평이다.

제주해양수산연구원은 이 생물은 현재 죽은 상태여서 냉동 보관을 해 보존하기로 했다. 연구원 관계자는 “해류를 따라 우연히 제주 앞바다까지 온 것으로 추정되고, 추가 조사할 예정”이라며 “해안가에서 처음 보는 생물 등을 발견할 시 독성이 있을 수 있으니 만지지 말고 연구원으로 신고해달라”고 했다.

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