'임기 끝' 머스크, 백악관 떠난다… 트럼프 정부와 '결별'

“지출 낭비 줄일 기회 준 트럼프에 감사”
특별공무원 130일 임기 만료 공식 확인

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)

도널드 트럼프 미 행정부의 정부효율부(DOGE) 수장을 맡은 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 정부 업무를 완전히 끝냈다.

28일(현지시각) 머스크는 엑스(X)에 “특별공무원으로서 내 임기가 끝난다”며 “낭비적인 지출을 줄일 기회를 준 도널드 트럼프 대통령에게 감사하다”고 밝혔다. 이어 “DOGE 임무는 정부를 관통하는 생활 방식이 되면서 시간이 지날수록 더욱 강화될 것”이라고 덧붙였다.

일론 머스크가 28일(현지시간) 엑스에 올린 글. 사진=엑스 캡쳐

이후 AP통신은 백악관 내 소식통을 인용해 머스크가 트럼프 행정부를 완전히 떠난다고 전했다. 로이터 통신도 백악관 내 고위급에서 머스크의 임기 종료가 결정됐다고 전했다.

머스크의 공식적인 정부 활동 종료 발표는 트럼프 대통령이 '하나의 크고 아름다운 법안'으로 명명한 감세 법안을 머스크가 방송 인터뷰에서 공개적으로 비판한 뒤 하루 만에 나왔다.

머스크는 전날 밤 공개된 CBS 방송의 '선데이 모닝' 인터뷰에서 최근 연방 하원을 통과한 감세 법안에 대해 “재정적자를 키우는 대규모 지출 법안을 보게 되어 실망했다”고 말했다. 그는 이 법안이 “연방 지출 감축을 위해 노력해온 DOGE 팀의 일을 망치는 것”이라며 “하나의 법안이 크거나 아름다울 순 있지만, 둘 다는 될 수 없다”고 비판했다.

트럼프 대통령의 당선과 함께 '실세'로 떠오른 머스크는 트럼프 2기 행정부에서 약 100일간 DOGE를 이끌며 연방 정부의 대규모 구조조정을 주도한 뒤 지난달 하순 백악관에서 나왔다. 연방 정부 공무원이면서도 윤리·이해충돌 규정에서 면제받는 특별공무원은 1년에 130일 넘게 정부에서 일할 수 없게 돼 있다.

머스크는 지난달 22일 테슬라 실적 발표 콘퍼런스콜에서는 DOGE 업무를 대부분 끝냈기에 테슬라 경영에 집중하겠다고 밝히면서도 “대통령의 남은 임기 동안 우리가 중단시킨 낭비와 사기가 다시 돌아오지 않도록 해야 하므로 대통령이 원하고 유용하다고 판단되는 한, 매주 1∼2일은 정부 업무에 쓸 것 같다”고 말했다.

하지만 머스크와 백악관 모두 머스크의 특별공무원 임기가 종료됐다고 밝히며 머스크는 공식적인 정부 업무에서 완전히 손을 떼게 됐다.

이원지 기자 news21g@etnews.com