천하람 "이준석 센발언 불쾌감 인지, 사과 필요성 느껴 사과…표심영향 예의주시"

이준석 개혁신당 대통령 후보가 28일 서울 영등포구 여의도공원에서 유세를 마치고 취재진 질의에 답변하고 있다. 2025.5.28/뉴스1 ⓒ News1 김민지 기자

(서울=뉴스1) 박태훈 선임기자 = 개혁신당 선거대책을 총지휘하고 있는 천하람 상임선대위원장은 이준석 후보의 TV토론 발언과 관련해 "이준석 후보가 '불쾌감을 느꼈을 많은 국민들께 깊은 사과의 말씀을 드린다'고 사과했고 저희도 같은 마음이다"며 곤혹스러워했다.

천 위원장은 28일 밤 YTN라디오 '신율의 뉴스 정면승부'에서 "이 후보 취지는 민주당과 민주노동당이 가지고 있는 위선, 이중 잣대를 지적하려고 했던 것이지만 이유여하를 불문하고 많은 국민들이 불쾌감, 당혹감을 느낀 부분을 저희도 충분히 인지해 (이 후보가) 진정성 있게 사과해야 한다고 생각했다"며 이같이 말했다.

발언 논란에 따라 탈당 움직임이 있다는 일부 보도에 대해선 "소수 당원들이 당혹감을 표시했지만 실제 이탈하는 당원은 매우 소수고 오히려 당원 유입이 이어지고 있다"며 손사래 쳤다.

진행자가 "이번 일이 대선에 미칠 영향은 없다고 보냐"고 묻자 천 위원장은 "저희가 사과 말씀을 드림과 동시에 타 후보들의 대응이 적정했느냐에 대한 논쟁도 계속 이어지고 있다"며 "(이번 발언 논란에 대해) 어떤 형태로 표심이 움직일지, 어느 정도 영향이 있을지 예의 주시하고 있다"고 했다.

이에 진행자가 "일부에선 이준석 후보의 아킬레스건인 여성 인권, 페미니즘 이슈로 인해 이번 논란이 더욱 부각되고 있다고 한다"고 하자 천 위원장은 "그건 확대 해석이다"며 젠더 문제와 무관하다고 선을 그었다.

다만 "이 후보가 손가락으로 달을 가리킨 건 맞는데 너무 손가락으로 달을 세게 가르쳤던 건 아닌가 싶다"며 "그런 면에서 국민들께서 불편할 지점들이 분명히 있었다는 점에는 공감한다"고 거듭 고개 숙였다.

buckbak@news1.kr