[사설] 공론장서 저질 성폭력 발언 이준석, 국민 모독이다

이준석 개혁신당 대선 후보.

이준석 개혁신당 대선 후보가 여성에 대한 잔혹한 성폭력 행위를 구체적으로 묘사하는 발언을 생방송 중에 했다. 전체 연령대 국민이 시청한 27일 중앙선관위 주최 대선 후보 TV 토론에서다. 이 후보는 권영국 민주노동당 대선 후보를 지목해 발언을 여과 없이 읊은 뒤 “여성 혐오에 해당하느냐”고 난데없이 물었다. 이재명 더불어민주당 대선 후보 비방이 질문 목적이다. 이 질문 내용은 이재명 후보 아들이 온라인상에서 했다는 주장이 일각에서 제기됐지만, 진위 여부가 규명되지 않았다.

이 후보 발언은 명백한 성폭력이다. 성폭력 묘사·재현은 그 자체로 가해 행위여서 사회적 합의에 따라 엄격하게 금지돼 있다. 질문·인용 형식을 취했다고 면죄부를 받을 수 없다. 더욱이 대선 후보 TV 토론은 국민의 알 권리와 올바른 선택을 위해 공적 재원을 투입해 주최하는 국가 행사다. 어린이와 미성년자들도 시청 중이었다. 입에 담기도 끔찍한 발언을 이 후보가 공론장에서 한 것은 대선 후보는 물론이고 정치인·공인 자질에 대해 근본적 회의를 불러일으켰다.

이준석 후보가 제3자인 권 후보를 통해 이재명 후보를 공격하려 한 것은 꼼수이거니와, 성폭력을 선거에 이용하려 한 발상도 저급하다. 이 후보는 여성의 특정 부위를 두 번이나 언급했다. 학부모들은 “아이와 토론을 보다 황급히 TV를 껐다”고 성토했고, 여성들은 “밤잠을 이루지 못했다”고 분노했다. 인간에 대한 존중부터 배우는 게 마땅할 만한 과오다.

시민단체들이 이 후보를 공직선거법·아동복지법·정보통신망법 위반 등 혐의로 고발했고, 대선 후보 사퇴와 국회의원 제명 요구도 잇달았다. 이 후보가 갈라치기·혐오 전략이 계속 통할 거라고 생각한다면 오산이다. 그는 “공개된 자리에서 질의한 게 왜 문제냐”고 버티더니 당원 탈당 등 후폭풍이 커지자 취재진 질문에 답하는 과정에서 “불편한 국민이 있을 수 있다는 것 알고 있었고, 이에 대해 심심한 사과를 하겠다”고 했다. 보여주겠다던 ‘압도적 새로움’이 고작 이런 것이었나. 제대로 된 사과부터 하고, 왜 정치를 하는가를 돌아보기 바란다.