몰라도 문제, 알면 더 문제…카리나, 정치색 논란에 ‘진퇴양난’[스경X이슈]

카리나. 연합뉴스

걸그룹 에스파 멤버 카리나가 올린 SNS 사진 한 장이 정치색 논란으로 번지며 진퇴양난에 빠졌다.

카리나는 지난 27일 밤 인스타그램에 일본에서 촬영한 것으로 추정되는 사진을 게재했다. 검정과 빨강이 섞인 점퍼를 입고 정면을 응시한 모습이었는데, 사진 속 점퍼에는 빨간색 숫자 ‘2’가 큼지막하게 새겨져 있었다. 더불어 장미 이모티콘까지 함께 사용되면서, 이를 두고 일부 누리꾼들은 제21대 대통령 선거와 관련해 2번 후보를 상징하는 메시지가 아니냐는 의혹을 제기했다.

논란은 급속히 확산됐다. 해당 사진이 게재된 시점이 대선 후보 간 마지막 TV토론이 진행 중이던 시간이라는 점도 정치적 의도를 의심하는 쪽에 불을 지폈다. 결국 카리나는 곧바로 해당 게시물을 삭제했다.

카리나 SNS 캡처

카리나의 소속사 SM엔터테인먼트는 논란 하루 뒤인 28일에 보도자료를 통해 “당사 아티스트 카리나의 게시물로 심려를 끼쳐 드린 점 사과드린다”고 밝히며 “단순한 일상 공유였을 뿐 정치적 목적이나 의도는 전혀 없었다”고 해명했다. 이어 “오해의 소지가 있다는 점을 인지한 후 즉시 삭제했고, 본의 아니게 심려를 끼쳐드려 진심으로 죄송하다”고 덧붙였다.

카리나 역시 같은 날 팬 소통 플랫폼 ‘버블’을 통해 입장을 밝혔다. 그는 “걱정하게 해서 죄송하다. 전혀 그런 의도가 아니었다”며 “앞으로는 저도 좀 더 관심을 갖고 주의깊게 행동하겠다. 다시 한번 걱정끼쳐서 미안하다”고 짧게 사과했다.

그러나 SM과 카리나가 공식적으로 사과의 뜻을 밝혔음에도 그를 둘러싼 정치색 논란은 좀처럼 가라앉지 않고 있다. 팬들 사이에서는 “논란이 될 줄 모르고 게시물을 올렸다면 무지에서 비롯된 비극이고, 알고도 올렸다면 현역 아이돌로서 정치적 입장을 노골적으로 드러낸 셈이니 더 큰 문제”라며 카리나를 비판하는 목소리가 이어지고 있다.

이런 가운데 보수 정당 정치권 인사들은 일제히 카리나를 두둔하는 메시지를 쏟아냈다. 우재준 국민의힘 법률특보는 “누구든 입고 싶은 옷 입으면 되는 거지 정치 눈치봐서 못 입는 그런 일이 없었으면 한다”며 “다음 번엔 파란색 숫자 ‘1’이 있어도 저는 카리나를 응원하겠다”고 말했다.

백지원 국민의힘 중앙선대위 대변인 또한 인스타그램에 에스파의 히트곡 ‘슈퍼노바’ 뮤직비디오 화면을 올리며 “SHOUT OUT TO”라는 글귀를 적어 지지의 메시지를 보냈다. 이어 ‘아마겟돈’ 앨범 커버를 추가로 공유하며 지지를 이어갔다.

우파 성향으로 알려진 가수 JK 김동욱도 SNS 스토리를 통해 간접적으로 카리나를 옹호했다. 그는 “예전 누군가 나에게 ‘기획사가 없어서 정치적 발언을 서슴없이 한다’고 했었다”며 “요즘은 대형 기획사 아이돌들도 자기 의사표현 당당하게 한다”고 썼다. 비록 카리나를 직접 언급하지는 않았지만 시점상 카리나를 지목한 것이라는 해석이 우세하다.

서형우 온라인기자 wnstjr1402@kyunghyang.com