이준석, '여성 신체' 발언에 "심심한 사과 드리지만 사실이라면 검증 필요"

[the300]

(서울=뉴스1) 김민지 기자 = 이준석 개혁신당 대통령 후보가 28일 서울 영등포구 여의도공원에서 유세를 마치고 취재진 질의에 답변하고 있다. 2025.5.28/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1) 김민지 기자

이준석 개혁신당 대선 후보가 3차 TV 토론에서 자신이 여성 신체에 관한 발언을 한 이유에 대해 "그런 언행이 만약 사실이라고 한다면 충분히 검증이 필요한 사안이라고 본다"고 밝혔다.

이 후보는 28일 서울 여의도공원에서 유세를 진행한 뒤 취재진과 만나 "그것을 보시면서 불편한 국민이 있을 수 있다는 것은 알고 있었고 그에 대해 심심한 사과를 드린다"며 이같이 말했다.

이준석 후보는 "실제 발언의 원본 보신 분들은 알겠지만 순화해서 표현한 것"이라며 "그 발언을 어떻게 순화해야 할지에 대해 다른 제안이 있다면 제가 고민해보겠다. 그러나 제가 그 발언을 그대로 옮겨 전한 것이기 때문에 다른 방법이 없다고 생각한다"고 했다.

이준석 후보는 '굳이 그 사례로 권영국 민주노동당 후보에게 질문한 의도가 무엇인가'라는 말을 듣고 "선거 때마다 굉장히 다양하게 후보자 가족에 대한 검증이 이뤄져 왔다. 지난 대선 때 '쥴리' 문제를 기억하실 것"이라며 "이재명 더불어민주당 후보에 대해서도 지난 선거에서 아드님에 대한 검증이 상당히 이뤄졌다"고 했다.

그러면서 "그때도 이재명 후보는 해명을 제대로 안 한 부분이 있다고 본다. 논란이 된 발언은 그때 이미 이재명 후보 측에서도 인지하고 있었다. 거기에 대해서도 발언한 바 있다"며 "그때는 괜찮고 지금 와서 이것을 지적하는 건 문제라는 인식에는 동의하지 않는다. 그때도 유효했고 지금도 유효한 지적"이라고 했다.

이준석 후보는 '검증을 위해 답을 이끌어내려고 했다면 답변을 할 시간을 할애했어야 했다'는 지적에 "저는 '이런 문제에 대해 민주노동당이 어떤 입장이냐'는 질문을 했고 여기에 답하지 않은 것은 권영국 후보"라며 "권 후보가 끝내 답을 거절하시고 이재명 후보에게 동의하시는지를 추가 질문으로 물어본 것"이라고 말했다.

'원본 발언의 출처를 확인했는가'라는 질문에 이준석 후보는 "'해당 도박사이트'라고 이재명 후보 측에서 2021년에 얘기했던, 그것의 캡처 사진"이라며 "이재명 후보 측에서 2021년에 문제가 된 아이디 하나에 대해서는 인정한다고 입장을 낸 것으로 안다. 해당 글이 이번에 문제가 된 아이디와 동일한 카카오톡 아이디로 쓰인 글이란 보도까지 확인하고 발언한 것"이라고 말했다.

[서울=뉴시스] 홍효식 기자 = 27일 오후 서울역 대합실에서 한 시민이 중앙선거방송토론위원회 주관 제21대 대통령선거 3차 후보자 토론회를 시청하고 있다. 2025.05.27. yesphoto@newsis.com /사진=홍효식

'해당 발언에 피해자가 있지 않느냐'는 취지의 취재진 말에 이준석 후보는 "유명 가수 분이 아닌, 그냥 불특정한 대상에게 한 것으로 저는 이해하고 있다"고 했다.

이준석 후보는 '해당 발언이 이재명 후보의 가족을 검증하기 위함이었나'라는 취재진 질문에 "발언에는 보면 저희가 확단할 수 없는 지점들이 있다"며 "그렇기에 기준을 물어본 것이다. 그것이 누구를 대상으로 한 것이냐, 누구를 어떻게 하겠다는 것이냐에 대해서는 보도의 빈구석이 있어서, 그것을 특정하지 않고 기준을 물어본 것"이라고 했다.

그러면서 "기준을 답했으면 했을 또 다른 질문이 있었다"며 "그런데 기준 단계에서 양쪽에서 그것(답변)을 거부했기 때문에 그 단계에 이르지 못했다"고 말했다.

'질문을 사전에 준비한 것인가. 논란을 예상했나'라는 질문에 "논란이 있을 수 있겠다고 생각했지만 의도하지는 않았다"며 "2021년 선거에서 다른 발언들로 대두됐던 것이다. 그것과 동일한 수준에서 언급하겠단 생각 정도로 했다"고 했다.

이준석 후보는 '발언이 확장성을 저해할 수 있다'는 지적에 "당연히 확장성을 저해할 수 있단 지적에 대해 알고 있다"며 "하지만 이재명 후보가 지금 선거 과정에서 여러 검증의 기회를 회피한다는 인식이 있다"고 했다.

정경훈 기자 straight@mt.co.kr